Å studere hvaler og deres daglige liv er ikke lett. Det er imidlertid ikke bare av nysgjerrighet at forskere ønsker å lære mer om vanene til disse gigantene i havet. Utfordringen er også å få til en bedre sameksistens. Teknologien som utforskes av et internasjonalt team kan gi verdifull hjelp. Léa Bouffaut, en postdoktor ved Cornell University (USA), forklarer hvorfor og hvordan.
Blåhvalen. Finnhvalen. dette er de to største pattedyr som vi kan krysse på planeten vår. Eller mer presist, i våre hav. Opptil tretti meter lang og over 150 tonn. De er ekte kjemper. Imidlertid sliter forskere fortsatt med å studere dem, for å finne ut hvor de bor, hvor de avler, hvor de spiser og hvorfor de vokaliserer. Sannsynligvis fordi miljøet der hval utvikler seg også er enormt.
«Av de største hvalene vet marinbiologer at de hekker ved polene og at de lever i varmere vann. Og dette er ikke for meg en måte å forenkle emnet for å sette det innen rekkevidde. Det er egentlig alt forskerne vet om disse morsomme dyrene.»forteller oss Léa Bouffaut, en postdoktor ved Cornell University (USA) innen hva glattglatt Yang Center for Conservation Bioacoustics. Men takket være spiller deltatt på Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU), kan ting endre seg i nær fremtid.
Bioakustikk for å oppdage havets hemmeligheter
«Bioakustikk er et privilegert middel til å studere hva som skjer under havet. » Lytt nøye for å oppdage hemmelighetene til denne verden der vår øyneøyne de gjør ikke så mye bra, for det blir fort mørkt, det virker som en god idé. Som forskere vet, er hvaler snakkesalige. «Og det er mulig å distribuere instrumenter som vil ta opp lydene de lager»forklarer Lea Bouffaut.
Uten å forstyrre dem i hverdagen. nedlagte hydrofoner i bunnen av havet — eller i vannsøylen. «En eller annen type store tunge bøyer som vil holde seg på plass i flere måneder før de blir hentet, slik at forskere kan bruke de registrerte dataene. » En sjøreise for å forlate hydrofonene. En annen for å få dem tilbake. Logistikken som kreves for denne typen studier kan fort bli dyr. Spesielt siden hvaler har vært kjent for å reise tusenvis av mil. «For ikke å snakke om risikoen som en ekspedisjon med båt nødvendigvis representerer. »
Men det er noe som mennesker allerede har avsatt på bunnen av nesten alle verdenshavene. Med et drømmenett. Dette er noe optisk fiberoptisk fiber. Den som spesielt lar oss kommunisere fra ett kontinent til et annet. På 1980-tallet ønsket militæret å utnytte ideen. «Hun hadde ikke vært fornøyd med kvaliteten på signalene som ble registrertforteller Léa Bouffaut. Så var det geofysikerne som tok over. Til studere jordskjelv. Og for litt over to år siden gjorde fremskritt innen teknologi – muligheten til å få tilgang til litt høyere frekvenser – det mulig å vurdere å bruke teknologi til studiet av hvaler og deres oppførsel. »
Høres forrådt av fiberoptiske feil
Teknologien det er snakk om er det engelsktalende kaller distribuert akustisk deteksjon (DU GIR). «Vi kunne snakket om distribuert akustisk opptak, men oversettelsen er ikke utmerket», forklarer den unge fysikeren. For ja, denne teknologien er Léa Bouffauts sanne spesialitet. «Vi bruker et instrument som kalles en interrogator. Den er koblet fra fastlandet til den ene enden av optisk fiber og vi er klare til å ta opp. Logistikkmessig er det veldig enkelt. »
Det forskerne registrerer er signalene som returneres av urenhetene som spres av den optiske fiberen, dens defekter. «Ideen er å sende impulser Å væreÅ være i fiberen og registrere hva som er vårt. Når noe avgir en lyd på bunnen av havet, genererer det faktisk et felt av PressPress som vil strekke seg, langs vannsøylen, opp til fiberen, noe som får defektene til å bevege seg veldig litt. Nanobevegelser som er nok til å forsinke retursignalet»forklarer forskeren. Disse forsinkelsesvariasjonene konverteres deretter til et mål på stress som tilsvarer lydtrykket som skapte dem. Alt som gjenstår er å lytte til de tidsvarierende stresssignalene slik man ville lyttet til et konvensjonelt hydrofonopptak.
Teknologi til tjeneste for naturen
«Faktisk er ikke kvaliteten på opptaket den samme som du får med en hydrofon. Men siden det er urenheter langs fiberoptikken, er det litt som å ha en hydrofon med noen meters mellomrom over flere kilometer.»begeistrer Léa Bouffaut. Under studien som ble utført på Svalbard (Norge) kunne forskerne for eksempel hente inn rekorder hver fjerde meter over en strekning på 120 kilometer. «Noe for å romliggjøre dataene våre. Og bedre finne ut hvor hvalene vi hører er. »
«Det er fortsatt grensererkjenner forskeren. For øyeblikket kan vi bare registrere på de første titalls kilometerne med fiberoptikk. Noen ganger opptil hundre. Fordi det repeatererepeatere — designet for å forbedre kvaliteten på signalet som bæres på fiberen — installert med jevne mellomrom langs fiberen blokkerer de laserpulsene våre. Og fordi signalet vårt mister styrke med avstand. Etter en stund hører du egentlig ingenting. »
Teknologien kan fortsatt forbedres. Men allerede gir det håp om nyttige resultater. Spesielt på Svalbard. Fordi miljøet er ekstremt dynamisk. de Klima forandringer er i aksjon Som svar har hvaler allerede endret måten de okkuperer plass på. «Før besøkte de bare regionen midt på sommeren. Nå kan vi spille det inn nesten hele året”, forklarer Léa Bouffaut. Før dekket isen stedet inn vintervinter. Og det hindret de store hvalene i å puste der. Dette er mindre og mindre tilfelle.
«Mennesker endret også måten de okkuperte denne plassen på. Nye sjøveier er åpnet. Spørsmålet om utvinning av mineralressurser i dette tidligere utilgjengelige havet oppstår. Vi håper, gjennom vår teknologi, å hjelpe mennesker og hvaler å bo i regionen. Identifisere for eksempel hekkeområder slik at skip utelukkes når tiden kommer for hvalene til å utvide familien. »
Teknologien kan til og med brukes i sanntid. Informer myndighetene om risikoen for kollisjoner – som siden slutten av hvalfangsten fortsatt er den største risikoen for havets giganter – i områder hvor grupper av hval er identifisert. «Utfordringen er ikke bare å fremme vår kunnskap om hval. Den skal også delta i bevaringen av den »avslutter Léa Bouffaut.
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»