Det som gjør spillene unike, er dens evne til å nå alle. Å fange oppmerksomheten til en hel nasjon er unikt, spesielt når det er en positiv og inspirerende begivenhet. Ungdoms-OL i Lillehammer 2016 var også et fantastisk øyeblikk for den norske idrettsverdenen, så vel som for hele Lillehammer-regionen. Jeg skulle elske at Norge var vertskap for de olympiske leker igjen.
Landet vårt har en sterk vintersportskultur og jeg vil trekke frem de lokale klubbene. De gjør en bemerkelsesverdig jobb med å gjøre idrett tilgjengelig for barn og inkluderende, samtidig som de stimulerer de mest ambisiøse ungdommene. Når du kombinerer det med en eliteidrettskultur, som den vi har bygget på alpinlaget, har du en vinnerkombinasjon.
Som 36-åring trakk jeg meg ut av sporten. I dag jobber jeg med prosjekter i alpinanlegg og har lansert et program for ungdom i Oslo-regionen: Målet er at hvert 10 år gamle barn skal ha utbytte av seks dager gratis på ski, i samarbeid med skoler.
Dessverre har det vært mye negativitet rundt lekene i det siste. Jeg er ikke her for å ta parti, men jeg synes dette er uheldig og truer de olympiske lekers evne til å gå foran og inspirere millioner av mennesker mot en mer samlet verden.
Vintersport står overfor de samme utfordringene som resten av menneskeheten: klimaendringer og ekskludering. Den første er kanskje den mest åpenbare, ettersom stigende temperaturer påvirker snønivået. Men verden har også en tendens til å bli polarisert og splittet, mellom land og på lokalt nivå. Idrett forblir en faktor for inkludering, men vi må sørge for at den forblir slik og er tilgjengelig for barn, uavhengig av familiesituasjon, nivå, kulturelle bakgrunn og foreldres inntekt.
Til slutt bør de olympiske leker være en inspirasjonskilde for disse barna. Enten fordi de drømmer om å delta en dag, eller fordi de er stolte av landet sitt eller av å representere sportens verden. Jo mer lekene parasitteres av tumult og politiske hensyn, jo lenger kommer de fra en hendelse som barn føler en reell tilknytning til.
Aksel Lund Svindal har deltatt i fire utgaver av de olympiske vinterleker. Etter å ha debutert i Torino 2006, vant han fire medaljer totalt, inkludert gull i superG for menn i Vancouver 2010. På sine siste leker, på PyeongChang 2018, ble han den mest suksessrike OL-gullvinneren i alpint med sin kroning. i mannlig tilbakegang i en alder av 35 år.
«Sertifisert zombie-elsker. Bråkmaker. Stolt matnerd. Lidenskapelig twitterfan. Fremtidig tenåringsidol.»