Den finske regjeringen har besluttet å stenge fire grenseoverganger sørøst i landet for å bekjempe den nylige økningen i «ulovlige kryssinger» i Russland, sa Finlands statsminister Petteri Orpo og innenriksminister Mari Rantanen på en pressekonferanse torsdag.
Gitt det økende antallet asylsøkere med uregelmessige reisedokumenter som har krysset Finlands østgrense, som de deler med Russland, vil landet med tusen innsjøer de siste dagene stenge grensepostene sine i Imatra, Niirala, Nuijamaa og Vaalimaa, i sørøst i landet, fra lørdag kveld (18. november) til søndag (19. november).
«De er strenge og eksepsjonelle tiltak, men nødvendige for å få slutt på ulovlige strømmer»meldte statsminister Petteri Orpo (Samlingspartiet/EPP) og innenriksminister Mari Rantanen (Finnpartiet/ID) på en felles pressekonferanse torsdag (16. november), og la til at antallet asylsøkere vokser raskere enn regjeringen hadde forutsett. og strengere tiltak ble iverksatt.
Regjeringens vedtak gjelder til 18. februar 2024 og skal snart behandles i Stortinget gjennom en uttalelse fra statsministeren.
Dette er den første anvendelsen av den nye grensekontrolllovgivningen, som ble gjennomgått for et drøyt år siden og gir regjeringen makt til å innføre restriksjoner for å hindre en alvorlig trussel mot offentlig orden, nasjonal sikkerhet eller folkehelse.
Orpo og Rantanen begrunnet vedtaket med at antallet grensepasseringer har økt betydelig de siste dagene. Rantanen sa at tiltakene var et svar på handlinger orkestrert av Russland og ikke hadde noe med finsk immigrasjonspolitikk å gjøre.
«Det er ikke et spørsmål om innvandring eller asylpolitikk, men om mennesker hvis ankomst er orkestrert, og det er ikke antallet som er sentralt, men fenomenet bak»hun sa.
En kilde nær saken bekreftet overfor Euractiv at saken er bekymringsfull på høyeste nivå og har blitt tatt svært alvorlig i Helsingfors.
«Det handler om å unngå et polsk-hviterussisk scenario fra begynnelsen. Det handler om å nappe det i knoppen.»sa kilden til Euractiv, med henvisning til migrantkrisen på den polske grensen i 2022, som Polen hevder ble orkestrert av Hviterussland, og migranter ble brukt som et politisk verktøy for å presse EU.
Samtidig skal asylsøknader fortsatt tas i mot ved grenseovergangene Salla og Vartius, 1000 kilometer nord for Viborg. Postene Raja-Jooseppi og Kuusamo, nord i landet, vil også være åpne på ubestemt tid.
På pressekonferansen sa Orpo også at Finland har etablert kontakter med EU og Norge, som også deler landegrense med Russland, men nevnte ikke kontakter med Russland.
Kontreadmiral Markku Hassinen la til at finske grensevakter var i kontakt med russiske grensevakter og uttrykte bekymring. De fikk imidlertid ikke svar på hvorfor Russland endret sin politikk og nå hjelper papirløse flyktninger med å nå den finske grensen.
Kontreadmiralen snakket om en alvorlig trussel mot nasjonal sikkerhet som allerede hindrer myndighetenes arbeid på østgrensen. Hassinen sa at han var villig til å ta raskere og sterkere grep.
Ministrene som var tilstede på pressekonferansen ønsket ikke å spekulere i den fremtidige utviklingen av situasjonen, særlig om flere flyktninger ville passere gjennom skogene for å unngå grensepostene. De nektet også å kommentere mulige flyktningleirer som kan opprettes på russisk side av den finske grensen.
Ifølge Orpo er hovedmålet nå å stoppe kryssingen av illegale innvandrere.
Rantanen lovet også en informasjonskampanje på sosiale medier med følgende budskap: «Grensen er stengt. Det er ikke verdt å komme til Finland. »
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»