Den litterære verdenen i Quebec sett av… Lillehammer

Q Etter å ha besøkt ulike kultursteder og møtt kunstnere og organisasjoner, hva husker du om måten Quebec nærmer seg litteratur på?

R Mitt første inntrykk er at Quebec virkelig har en veldig sterk identitet og at den tar den på alvor.

Det som også fanger min oppmerksomhet er mengden og kvaliteten på litterære aktiviteter som byen tilbyr. Det er tydelig at quebecere tar sin kultur og litteratur på alvor.

Jeg har inntrykk av at Quebec er en nasjon som klarer å bekrefte sin kultur og være trygg på den internasjonale scenen, men som samtidig er veldig åpen og imøtekommende.

Q Lillehammer har vært medlem av UNESCO Creative Cities siden 2017. Hva skiller deg spesielt ut på nett?

R Vi er mye mindre enn de fleste litterære UNESCO-byer. Vi har bare ca 28.000 innbyggere. Selv i Norge regnes vi som en liten by. Men vi har fortsatt to lokale forfattere som fikk Nobelprisen i litteratur. [dont Sigrid Undset, en 1928].

Jeg tror at vår profil som bokstavby blant annet viderefører sin arv. På den tiden var de imot totalitarisme og forsvarte det vi i dag kaller menneskerettigheter og ytringsfrihet.

På internett prøver vi å ta opp disse problemene, men kjemper også mot falske nyheter, sensur osv. […]

Andre byer har flere forlag, flere forfattere. Vi har ikke så mange. Det er noen, men det er ikke sammenlignbart. Derfor liker jeg å tro at vårt bidrag til nettverket er verdiene vi forsvarer og derfor problemene vi tar opp.

Q Norge tilbyr også økonomiske insentiver for produksjon og distribusjon av barnelitteratur. Vil du si at dette aspektet også skiller deg fra resten av medlemmene i nettverket?

R Ja! Vi har klart å integrere unge mennesker i den litterære verden. I Norge ser vi at barn, spesielt gutter, alltid leser.

Dette er ikke en kamp som er vunnet. Vi må fortsatt kjempe hver dag for å nå målene våre, men jeg tror vi har verktøy for å hjelpe land som står overfor den samme krisen og tilsynelatende mister en hel generasjon bak mobiltelefonen sin.

Sp Hvorfor vil du bli medlem av UNESCO Creative Cities?

R Å lære! Å kunne ta med seg ideer, teknikker, ressurser hjem.

Når jeg kommer tilbake til Lillehammer etter dette møtet, skal jeg gå i gang med å anvende ideene jeg så her i norsk kontekst.

Å bo, for eksempel i Milano, Italia, og å bo i Lillehammer, Norge, er to forskjellige ting. Men når vi snakker sammen, ser vi at det er mange likheter mellom oss. Vi lever på samme planet, samtidig. Vi står overfor de samme truslene. Derfor er det veldig interessant å kjenne ham.

Å komme til Quebec får meg også til å tenke på min egen by og vår virkelighet.

Q. Hvis du hadde ett råd til Quebec når det gjelder kultur eller litteratur, hva ville det vært?

R Jeg har ingen råd. Bare beundring.

Jeg vil også legge til at jeg som skandinav har observert veldig sterke kulturelle bånd mellom Quebec og oss. […] Jeg vet ikke om det er dere skandinaver eller om det er oss quebecere, men det overrasker meg egentlig fullstendig.

I tillegg til nærheten til naturen og elven, er du et egalitært samfunn, som ikke er besatt av hierarkier. I alle fall var alle Quebecerne jeg møtte de siste fire dagene veldig vennlige.

Det rører meg virkelig dypt. Kulturen her er som hjemme. […] Det var min første gang i Quebec, men det vil ikke være min siste!