RAMALLAH, palestinske territorier: To palestinske medlemmer av en lokal væpnet gruppe ble lørdag drept av israelske soldater i Tulkarem, den okkuperte Vestbredden, sa palestinske kilder, og den israelske hæren sa at de handlet som gjengjeldelse for et nylig angrep på en bosetning.
«To martyrer, drept av okkupasjonen (israelske styrker), ble fraktet til Thabet Thabet regjeringssykehus i byen Tulkarem» nordvest i det palestinske territoriet, skrev helsedepartementet i en uttalelse.
Han sa senere at de to døde, Hamza Khrewish og Samer al-Shafei, var 22 år gamle, og la til at en tredje person ble skadet.
Ifølge den israelske hæren var de «involvert i skytingen (tirsdag) i Avnei Hefetz», en bosetning på Vestbredden. «En israelsk sivilist ble såret» i angrepet, la det til.
Under operasjonen lørdag morgen ble «de to væpnede mennene drept da de prøvde å flykte», sa hæren og la til at to andre personer ble varetektsfengslet. Skytevåpen og kamputstyr ble beslaglagt, sa han.
Tulkarem Brigade, en lokal gruppe knyttet til Al-Aqsa Martyrs Brigades, den væpnede fløyen til president Mahmoud Abbas Fatah-parti, sa at de to drepte palestinerne var blant medlemmene og tok på seg ansvaret for angrepet på bosetningen av Avnei Hefetz.
Lørdag ettermiddag deltok hundrevis av mennesker i begravelsen hans, og bar levningene drapert i det palestinske flagget gjennom gatene i sentrum av Tulkarem, sa en AFP-journalist.
En generalstreik ble også observert i Tulkarem Governorate etter ordre fra lokale myndigheter.
Den palestinske statsministeren Mohammed Shtayyeh beskrev de to drepte krigere som «nye ofre for organisert terrorisme praktisert av okkupasjonssoldater mot vårt folk».
Den israelsk-palestinske konflikten har sett en bølge av eskalerende vold siden januar.
Under en operasjon i Nablus på den nordlige okkuperte Vestbredden torsdag, drepte israelske styrker tre palestinske Hamas-krigere anklaget for å ha deltatt i dødsskuddene forrige måned på tre britisk-israelske innbyggere i Efrat-bosetningen.
Samme dag, i Huwara, sør for Nablus, ble en 26 år gammel palestinsk kvinne som knivstukket en israelsk soldat skutt og drept av den israelske hæren.
I denne sammenhengen er antallet drepte palestinere siden begynnelsen av året 108. Nitten israelere, en ukrainer og en italiener ble drept i samme periode, ifølge en AFP-telling hentet fra offisielle israelske og palestinske kilder.
Denne statistikken inkluderer, på palestinsk side, stridende og sivile, inkludert mindreårige, og på israelsk side, for det meste sivile, inkludert mindreårige, og tre medlemmer av den arabiske minoriteten.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»