Det er ingen indikasjoner på at Jevgenij Prigozhins fly ble skutt ned av en overflate-til-luft-missil, ifølge Washington

Russlands president Vladimir Putin ønsket torsdag ettermiddag velkommen «bidrag» til offensiven i Ukraina til lederen av Wagner-gruppen, Evgeny Prigokhine, til tross for hans «alvorlige feil»og lovet «bære til slutten» etterforskning av flyulykke. «Han var en mann med en komplisert skjebne» og a «talentfull forretningsmann»sa Putin under et TV-møte, og bekreftet dermed implisitt Prigozhins død.

Lederen av Kreml, som snakket for første gang om denne ulykken, henvendte seg også til hans «oppriktige kondolanser» til familiene til ofrene.

– Vi får se hva forskerne sier i nær fremtid. Kompetansen er i gang, en teknisk og genetisk ekspertise. Det vil ta litt tid»sa den russiske presidenten.

I følge Putin var Prigozhin det «tilbake fra Afrika» ulykkesdagen, onsdag.

Lederen for den paramilitære gruppen, som utløste et opprør mot generalstaben i juni, var om bord i et privatfly som styrtet i Tver-regionen, rundt 180 kilometer nordvest for Moskva. I tillegg til Mr. Prigojine, ifølge russisk sivil luftfart, reiste hans høyre hånd Dmitri Outkine og andre Wagner-tjenestemenn på flyet.

Russiske myndigheter har så langt ikke gitt noen ledetråder for å forklare ulykken. Ulykken førte imidlertid til spekulasjoner om mulig attentat på mannen som hadde blitt en fiende av Kreml etter hans mislykkede mytteri. Mr. Prigozhin, som Putin sa til «kjent siden begynnelsen av 1990-tallet»da ble det referert til som «forræder» for den siste.