Vi tenker ikke nok på det, men alle disse solcellepanelene forårsaker ganske mye CO2-utslipp. Selvfølgelig: energien de genererer oppveier til slutt fotavtrykket, men CO2 frigjøres under produksjonen av hvert solcellepanel. Hvis du tenker på hvor mange solcellepaneler det allerede er og hvor mange som fortsatt må legges til for energiovergangen, utgjør det ganske mye.
Og ikke gi rabatt på chipindustrien. De bruker også enorme mengder silisium. Digitaliseringen øker, det trengs mer og mer datakraft, flere brikker, mer silisium. Grunn nok til at det norske selskapet Elkem foretar en gransking av produksjon av CO2-fritt silisium med tilskudd fra den norske stat.
CO2 nøytralt karbonkretsløp
Det største problemet i produksjonen er varme. For å lage rent silisium av silisiumdioksid (sand eller stein) må du smelte det sammen med karbon. Dette krever temperaturer på 2200 grader Celsius. Det er praktisk talt umulig å oppnå med elektrisk oppvarming, og derfor trengs fossilt brensel.
På lang sikt kan hydrogen gi nødvendig varme. Men Elkem tar en annen tilnærming: Selskapet ønsker å fange CO2-en som slippes ut ved forbrenning av naturgass eller kull. Omdanner det til fast karbon. Det karbonet er nødvendig i silisiumproduksjonsprosessen. Dette skaper et karbonkretsløp som Elkem sier kan gjøre hele prosessen CO2-nøytral.
Umiddelbart lønnsomt for klimaet
Den norske regjeringen liker planen og gir selskapet 16 millioner kroner (1,6 millioner euro) til forskning og utvikling av teknologien. Lykkes de, har Norge gode muligheter til å bli ledende i energiomstillingen. Tross alt er solcellepaneler som kan produseres uten CO2-utslipp umiddelbart «lønnsomme» for klimaet og har derfor større innvirkning.
Nordmennene har i lengre tid vært kjent for å være ledende innen produksjon av rene solcellepaneler. Change Inc. har tidligere snakket med Brabant Solarge-selskapet, som på sikt også ønsker å kjøpe CO2-nøytrale solcellepaneler fra Norge. På grunn av de store mengdene vannkraft (ren) er produksjonen bedre for miljøet enn i Kina, hvor fabrikkene ofte går på kull.
Les også denne artikkelen om det nederlandske selskapet Solarge, som ønsker å starte en revolusjon ved å produsere solcellepaneler i plast.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»