Mange mennesker i tropene står i fare for «farlige» hetebølger i mer enn halve året ved slutten av århundret, selv om Paris-avtalens mål er oppfylt, advarer en studie torsdag.
Og hvis dette målet om å begrense temperaturøkningen til under 2°C i forhold til den førindustrielle epoken blir langt overskredet, kan de møte lange «marerittperioder» med hetebølger, ifølge arbeidet til amerikanske forskere publisert i dag. magasinet Tierra y Medio Ambiente Communications.
Som følge av global oppvarming øker varmebølgene allerede, sist i Vest-Europa eller for tiden i Kina, med konsekvensene av tørke, avlingssvikt eller branner, og setter helse og biologisk mangfold i fare.
Forskerne evaluerte potensiell eksponering for farlige nivåer av varme og fuktighet, basert på statistiske fremskrivninger av oppvarming indusert av forskjellige scenarier for klimagassutslipp knyttet til menneskelig aktivitet.
Resultat: I tropiske områder kan varmen nå farlige nivåer for mennesker «på de fleste dager i et typisk år», selv om Paris-målet er nådd.
Ellers kan temperaturene nå svært farlige nivåer i lange perioder. Alle tropiske områder er berørt, med det indiske subkontinentet og Afrika sør for Sahara som de mest utsatte.
Utenfor tropene vil ødeleggende hetebølger sannsynligvis bli årlige begivenheter, ifølge studien.
«Hvis vi ikke kommer sammen, kan milliarder av mennesker bli overeksponert for ekstremt farlige temperaturer på måter som aldri er sett før,» sa hovedforfatter Lucas Vargas Zeppetello ved Harvard University.
Studien er basert på en skala som definerer som «farlig» for mennesker temperaturer fra 39,4 ° C, og «ekstremt farlig» ved 51 ° C.
De høyere tersklene ble i utgangspunktet definert i forhold til visse arbeidsmiljøer (for eksempel kjeler) og har så langt knapt vært observert i den ytre atmosfæren.
Men innen 2100 er det «nesten sikkert» at visse tropiske områder vil møte det, med mindre utslippene faller dramatisk, sier Zeppetello. – Det er ganske skummelt, sa han til AFP.
Oppvarmingen har imidlertid allerede nådd nesten 1,2 °C og nåværende globale utslippsreduksjonsforpliktelser kartlegger en bane godt over 2 °C innen 2100.
Studien anslår en oppvarming på 1,8 °C innen 2050 og, som det mest sannsynlige scenariet, +3 °C innen 2100, noe som vil føre til disse «mareritt» temperaturperiodene, advarer Mr. Zeppetello.
I verste fall kan ekstreme temperaturer vare to måneder av året i de mest berørte områdene.
«Vi er ikke forpliktet til å gå til denne verden», understreker imidlertid forskeren. «I dag er det ingenting som sier at dette er en sikkerhet, men folk må være klar over faren som vil skje.»
Alle scenariene som er utviklet fremhever også en økning i varmerelaterte helseproblemer, spesielt blant eldre, sårbare eller som jobber utendørs.
– Dette er et veldig viktig poeng som vi ikke tar nok hensyn til, sier Kristin Aunan, professor ved Senter for internasjonal klimaforskning i Norge. – Å redusere evnen til å arbeide utendørs kan ha betydelige økonomiske konsekvenser, i tillegg til den induserte menneskelige lidelsen, sier forskeren, som ikke var involvert i studien, til AFP.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»