DIABETES: Insulinkapsler?

425 millioner mennesker lider av diabetes over hele verden. Rundt 75 millioner injiserer insulin daglig.

Mange forskerteam jobber med alternativer til injeksjoner, for mindre smertefull og mindre invasiv insulinbehandling. Den tradisjonelle behandlingen av type 1 diabetes består hovedsakelig av å erstatte det manglende insulinet med injeksjoner som, selv om de er effektive, fortsatt er kjedelige og reduserer livskvaliteten til pasientene betydelig. Teamet tilbyr nå «enkle» orale kapsler som inneholder insulin nanobærere.

Gi kroppen intelligent insulin.

Dette nye insulinet kan konsumeres enten ved å ta en kapsel eller, enda bedre, i en sjokoladebit! Sammensatt av bittesmå nanobærere på bredden av et menneskehår og hvor insulin er innkapslet, ville dette insulinet ikke bare være lettere å administrere, men også mer presist på et terapeutisk nivå: «denne måten å administrere insulin på er mer presis fordi den frigjør insulin raskt kl. de områdene på kroppen som trenger det mest. Når insulin administreres med en sprøyte, beveger det seg gjennom hele kroppen og kan forårsake uønskede bivirkninger,” minnes en av hovedforfatterne, Dr. Peter McCourt, professor ved Arctic University.

Opprinnelig oppdaget et team ved University of Sydney for mange år siden at det var mulig å levere medisiner til leveren ved hjelp av nanobærere. Australske og europeiske team jobbet deretter med metoden. Insulintilførsel utgjør imidlertid en spesiell utfordring: når insulin tilføres via en nanobærer, brytes det ned i magen og når derfor ikke dit det trengs i kroppen.

Studien: Her designet forskerne en konvolutt som beskytter insulin mot nedbrytning av magesyre og fordøyelsesenzymer når det passerer gjennom fordøyelsessystemet, og opprettholder dermed sin integritet til det når bestemmelsesstedet, dvs. leveren. Dette laget brytes ned i leveren av enzymer som bare aktiveres når blodsukkernivået er høyt, og frigjør insulin til rett tid og sted. Dette er fordi insulin bare frigjøres når blodsukkernivået er høyt.

• Dette arbeidet lover en mer praktisk og pasientvennlig metode for diabetesbehandling, da den reduserer risikoen for hypoglykemi, dvs. hypoglykemi, betydelig og tillater kontrollert frigjøring av insulin i henhold til pasientens behov, i motsetning til injeksjoner hvor alt insulinet frigjøres på en gang.

• Den nye metoden fungerer på samme måte som insulin hos friske mennesker.

Bukspyttkjertelen produserer insulin som først passerer gjennom leveren, hvor mye av det absorberes og holder blodsukkernivået stabilt. I den nye metoden for oral administrering, ved bruk av nanobærere, frigjør de insulin i leveren, hvor det kan absorberes eller komme inn i blodet for å sirkulere gjennom kroppen, der det er nødvendig.

Et første bevis på konseptet Den bæres til små og store dyremodeller. Utover det jobber forskere også med smak og inkorporering av denne nye formen for insulin… i sjokolade, uten sukker.

«Alt som gjenstår er å teste den nye metoden på mennesker»

Dette smarte insulinet kan være klart til bruk om 2 eller 3 år.