Blir det overgangen til en lavkarbon-verden på 6000 meters dyp, midt i havene? Det kanadiske selskapet The Metals Company (TMC) er overbevist om dette, med tanke på at avgrunnen er full av sjeldne metaller som brukes til å lage batteriene som planeten så sårt trenger for å bekjempe global oppvarming. En uvurderlig skatt, spesielt for bilen, i en tid med ren elektrisitet.
I slutten av desember 2022 fullførte TMC en serie på seksten pilottester i midten av Stillehavet. Målet deres var å samle millioner av polymetalliske knuter mellom Mexico og Hawaii, i et område med internasjonale farvann på størrelse med Canada kalt Clarion-Clipperton. Disse knutene måler fra 1 til 15 centimeter i diameter og finnes i bunnen, i gjørmen.
Bildene tatt av robotutforskerne er imponerende: i lyset av projektorene viser de, så langt øyet kan se, vidder dekket med svarte kuler som sjeldne dyr, fisk, krepsdyr, bløtdyr streifer gjennom… I to måneder , sendte TMC til en dybde på 4400 meter en stor beltemaskin som ligner på en hogstmaskin, omtrent ti meter lang og like bred, som sugde opp 3000 tonn knuter og brakte dem til overflaten, og presset dem mot en trykkluftledning, i hastighet på 86 tonn i timen. Disse ble vasket, sortert og lagret i lasterommene til et skip med 130 teknikere om bord, før de returnerte til Vancouver (British Columbia).
Det er fordi klimaendringene har tatt en dramatisk vending at grådigheten våkner i dag.
Vi har kjent det siden 1960-tallet: Havets bunn, denne stillhetens verden hvor totalt mørke hersker, er hjemsted for et stort antall mineraler. Med klimaendringene som tar en dramatisk vending, våkner grådigheten i dag. De av batteriprodusentene som er ivrige etter kobolt, nikkel, mangan, kobber… men også de fra stålindustrien, halvlederindustrien eller brenselceller, som er interessert i andre grunnstoffer – platina, molybden, tellur, vanadium – som også er tilstede på bunnen av havene
«Veldig omtrentlige» tall
Sjeldne metaller har ikke bare blitt sett i knuter på de avgrunnsrike slettene. De finnes midt i Atlanterhavet, langs fjellkjeden som strekker seg fra Sydpolen til Island. Et landskap sprudlende med hydrotermiske ventiler, som svovelmineralene i jordskorpen stiger gjennom. De bor også i områder som krysses av sterke havstrømmer, skjult i koboltskorper som er 10 til 30 centimeter tykke.
Du har 82,13% av denne artikkelen igjen å lese. Følgende er kun for abonnenter.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»