BRUSSEL: Utnevnelsen av en amerikaner, en tidligere Obama-administrasjonsfunksjonær, til en viktig stilling i EU-kommisjonen knyttet til regulering av amerikanske teknologigiganter har utløst protester i Frankrike, der regjeringen har bedt Brussel om å revurdere valget.
«Digital regulering er et nøkkelspørsmål for Frankrike og for Europa. Denne utnevnelsen fortjener å bli revurdert av kommisjonen,» reagerte Frankrikes utenriksminister Catherine Colonna torsdag kveld på Twitter.
EU-sjefen kunngjorde tidligere denne uken at Fiona Scott Morton, professor i økonomi ved Yale University, var valgt som ny sjeføkonom for Generaldirektoratet for Konkurranse.
Denne tjenesten har ansvaret for å sikre at konkurransen fungerer som den skal i EU, og undersøker spesielt misbruk av en dominerende stilling fra digitale giganter, som har gitt opphav til rekordhøye bøter de siste årene.
Valgte tjenestemenn fra alle samfunnslag har fremhevet hennes tidligere roller som leder for økonomisk analyse ved det amerikanske justisdepartementets antitrustavdeling fra mai 2011 til desember 2012, eller som konsulent for store teknologigrupper som Amazon, Apple og Microsoft. .
Denne utnevnelsen kommer på et tidspunkt da EU må implementere ambisiøs ny lovgivning for å regulere denne sektoren og gir næring til kritikken av kommisjonens president, Ursula von der Leyen, som anses som svært atlantisk.
I Frankrike, i tillegg til Ms. Colonna, ble to andre medlemmer av regjeringen offentlig sjokkert over dette valget. «Europa har mange dyktige økonomer,» sa utenriksminister for Europa Laurence Boone.
Han sa at han hadde startet en dialog om saken med kommisjonen, sammen med delegatministeren for digitalisering Jean-Noël Barrot.
«uetisk»
Scott Morton skal tiltre rollen 1. september, men hennes arbeidskontrakt er ennå ikke signert, sa en kilde i den europeiske direktøren til AFP.
«Å ansette en amerikansk lobbyist fra Gafam i en tid da Europa endelig bestemte seg for å begrense makten hans, er en skam. Denne utnevnelsen er i beste fall klønete, i verste fall farlig (…), kommisjonen må gi opp ham,» skjelte Høyre ut. MEP. Geoffroy Didier (Les Républicains).
Scott Mortons rekruttering er «en skandale», han kritiserte miljøforkjemperen Yannick Jadot, og ba von der Leyen «avlyse denne uetiske utnevnelsen».
Konsultert av AFP sa en talskvinne for kommisjonen at Fiona Scott Mortons nye rolle var å gi råd til konkurransekommissær Margrethe Vestager om økonomiske spørsmål.
Han utelukket enhver risiko for interessekonflikt. Før hun navnga Scott Morton, «vurderte kommisjonen nøye om hun hadde en personlig interesse som kan kompromittere hennes uavhengighet», og hun «vil ikke være involvert i noen fil hun jobbet med eller ble gjort oppmerksom på i sin tidligere ansettelse».
«gave til USA»
«Som han har advart store grupper som Apple, Amazon og Microsoft», ville dette «føre til det absurde scenariet der sjeføkonomen i konkurransemyndighetene ville bli utelatt fra viktige filer», fornærmer den tyske grønne MEP Rasmus Andresen.
Utnevnelsen vakte sinne selv i EU-kommisjonen.
«Alle lurer på denne store gaven til USA. Er den knyttet til von der Leyens mulige kandidatur til NATO?», spør en høytstående tjenestemann på betingelse av anonymitet. «Vi er hodestupslange. Flere kommissærer er rasende og har gitt presidenten beskjed,» sier han.
Denne lederen er også overrasket over et tilsynelatende ønske om at ansettelsen skal være så diskret som mulig: «Prosessen var ikke gjennomsiktig. Dette ble raskt validert blant de udiskuterte punktene under et møte i kommisjonærpanelet, uten engang å spesifisere den amerikanske nasjonaliteten til Scott Morton.»
Kommisjonen begrunnet åpningen av stillingen for søknader fra utenfor EU med «den svært spesifikke kunnskapen som kreves».
Den europeiske lederen hevder å ha mottatt bare «et begrenset antall søknader». Scott Morton «viste seg å være det beste valget blant disse kandidatene, både når det gjelder hennes kvalifikasjoner og hennes prestasjoner under rekrutteringsprosessen,» forklarte talspersonen.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»