Forståelsen av vikingsamfunn, ofte redusert til deres kriger- og utforskende aspekt, er beriket av arkeologiske funn som kaster lys over deres kommersielle aktiviteter. Nylig har et team av Universitetet i Stavanger, ledet av professor Håkon Reiersen, har identifisert det som ser ut til å være restene av et vikingtidsmarked på Klosterøy. Klosterøy er kjent for å være svært rikt på kulturminner. Derfor overrasket ikke denne oppdagelsen forskerne. Laget ved hjelp av avanserte teknologier som bakkepenetrerende radar, antyder det en uventet økonomisk og sosial kompleksitet, som illustrerer viktigheten av vikingene i deres tids kommersielle nettverk. Denne oppdagelsen fremhever potensialet for å revurdere vikingbidrag til europeisk historie.
Et Viking kjøpesenter
Øya Klosterøy, som ligger utenfor Norges sørvestkyst, er en kulturminneperle, kjent for sitt middelalderkloster, Utstein Kloster, det best bevarte i landet. Det nylige arkeologiske funnet kan redefinere vår forståelse av vikingaktiviteter i regionen. I september 2023 brukte en nøye utforskning av et team av arkeologer, ledet av professor Håkon Reiersen, bakkeradar, eller bakkegjennomtrengende radar, for å undersøke de nedgravde mysteriene i Klosterøy. De avslørte dermed tidligere ukjente strukturer skjult under øyas overflate.
GPR sender ut elektromagnetiske bølger som trenger inn i bakken og reflekterer nedgravde gjenstander eller strukturer. Disse refleksjonene fanges opp av en mottaker. Analysen av de reflekterte signalene lar oss utlede tilstedeværelsen, dybden og noen ganger naturen til elementene som finnes under overflaten.
Blant funnene var det identifisert husgroper og fundamenter til tre dokker eller naust. Uten tvil er de et vitnesbyrd om vikingenes oppfinnsomhet og sosiale organisering. Disse konstruksjonene er typiske for vikingtiden. De indikerer at Klosterøy ikke bare var et sted for liv og spiritualitet, men også et sentrum for intens kommersiell aktivitet.
Gruvehus, ofte brukt som verksteder eller lagringsplasser, og havneinfrastruktur antyder eksistensen av et blomstrende nettverk av utveksling og handel. Denne oppdagelsen kaster nytt lys over omfanget og sofistikeringen av vikinghandel.
>> Les også: Studiet av disse kammene avslører en del av historien til vikinghandelen
Teknologi og bevis på vikingfortiden
Studiene er utført innenfor rammen av forskningsprosjektet «Maktens havn», i samarbeid med Utstein Gard grunneiere Inger Lise og Anders Schanche Rettedal. I 2012 overtok de den historiske gården i det fredede kulturmiljøet på Utstein.
Derfor har utgravninger på dette stedet avdekket en rekke artefakter som vitner om kommersielle utvekslinger i regionen. Utstein, på øya Klosterøy, ligger i Rogaland fylke. Denne beliggenheten gjør det til et strategisk punkt ved inngangen til Boknafjorden, nær Stavanger by. Blant funnene skilte mynter og vekter seg ut. De er direkte forbundet med kommersielle transaksjoner. Disse gjenstandene, som brukes til å måle og bytte varer, indikerer eksistensen av en organisert økonomi og et omfattende kommersielt nettverk.
Tilstedeværelsen av disse gjenstandene, sammen med strukturene som ble avslørt av bakkepenetrerende radar, antyder sterkt at Utstein-området var et regionalt handelssted, hvor kjøpmenn og håndverkere samlet seg for å bytte lokale og importerte varer.
Kristoffer Hillesland, fra Universitetet i Stavanger, trakk frem den avgjørende rollen til husene som ble gravd ut på stedet. Disse strukturene kjennetegnes ved å ha gulv utgravd under bakkenivå. Distribuert over hele Europa fungerte de som verksteder for ulike fag. Designet ga et stabilt miljø, kjølig om sommeren og varm om vinteren, ideelt for håndverksaktiviteter.
Hillsland forklarer: » De siste årene har vi sett fantastiske bilder i nyhetene av store vikingskip og gravhauger som er oppdaget med jordgjennomtrengende radar. I dette tilfellet er ikke bildene like spektakulære, men resultatene er minst like interessante. «.
>> Les også: Denne vikingskatten ble funnet i bakgården til en norsk familie
Mot en bekreftelse av vikingfunnet
Funnet av mulige rester etter et vikingmarked har vakt stor interesse i det arkeologiske miljøet. Imidlertid tar forskere en målt tilnærming til disse første resultatene. Grethe Moéll Pedersen, en av arkeologene på prosjektet, fremhever viktigheten av å fortsette forskningen for å få endelig bekreftelse. Spesielt i områdets art og omfang. Hun uttaler: » GPR har vist seg å være et nyttig verktøy for oss. Men den kan ikke helt erstatte tradisjonelle gravemetoder. «.
Entusiasmen rundt denne oppdagelsen blir imidlertid ikke mindre av denne forsiktigheten. Tvert imot, utsiktene til å kaste lys over et lite kjent aspekt ved vikinglivet – deres handelsvirksomhet – gir muligheten til å tilegne oss ny kunnskap som i betydelig grad kan berike vår forståelse av denne historiske perioden.
Det bekrefter Krister Scheie Eilertsen, leder for antikvitetsavdelingen ved UiS arkeologisk museum. » Det er foreløpig ingen konkrete planer for fremtidig forskning. Men får vi midler til det, vil det på sikt være mulig å starte et forskningsprosjekt på området, så lenge grunneierne er for. Blant annet fordi potensialet for kunnskap som vi ser er enormt. «.
En bekreftelse på eksistensen av Utstein-markedet ville representert et viktig fremskritt for studiet av vikingene generelt. Det ville tillate oss å revurdere visse forutinntatte ideer om disse menneskene. Ofte stereotype som enkle krigere og oppdagere. Disse potensielle funnene vil fremheve deres rolle i datidens utvekslings- og handelsnettverk. Arkeologene Kristoffer Hillesland og Grethe Moéll Pedersen holder et innlegg om resultatene 3. mars 2024.
>> Les også: Beliggenheten til den mytiske vikingbyen Jomsborg kan ha blitt oppdaget!
Fontene: Universitetet i Stavanger
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»