Frankrike – Norge
21:15 (La Chaine L’Équipe)
Knappe tre uker etter å ha påført Kroatia et 4-0-tap i en oppvarmingskamp, returnerer Frankrike til Espace Mayenne i Laval (utsolgt for anledningen) for et mye større møte, denne lørdagskvelden, mot Norge.
«Nå er ikke tiden for å prøve ting»
For etter halvannet år med vennskapskamper har Blues-treneren Raphaël Reynaud, 18,er på verdensrankingen begynner kvalifiseringskampanjen til verdenscuppen 2024 i Mayenne, mot 77min av denne klassifiseringen.
Skandinavene, som aldri har vunnet mot Frankrike, er uten tvil Petits Thumbs av denne gruppen på tre. Tvert imot, Serbia, den andre rivalen til Blues (16min på verdensrankingen), tar han på seg drakten til storfavoritt.
Men det er ingen tvil om at Raphaël Reynaud vil gå i kamp med en blomst i pistolen. «Målet er å kvalifisere seg til Elite Tour: det går gjennom resultater mot Serbia, men også mot Norge. Det har vært så mange overraskelser tidligere at man må være forsiktig, forklarer treneren.
En trener som har fordelen av å disponere en gruppe han kjenner godt, siden kun tre spillere ikke var med på den siste treningsleiren for sesongen 2021/2022. «Vi åpnet virkelig opp gruppen forrige sesong, men i dag ønsker vi å fortsette. For at det skal være effektivt må det være lagånd, automatikk blant spillerne. Dette er ikke lenger tiden for å teste ting, sa Raphaël Reynaud.
Teixeira, resultatene først, rekorden senere
For å sikre kontinuitet har treneren en pilar i den franske gruppen: Abdessamad Mohammed, 77 valg og 53 mål på klokken. Neo-Lavallois, toppscorer for Blues i aktivitet, er bare 7 poeng bak rekorden til Alexandre Teixeira (60 mål). «Jeg håper å spille mange år til, og derfor fortsette å score. Referatet, jeg skal ikke være hyklersk og si at jeg ikke tenker på det, men jeg tror det vil falle naturlig”, tempererer imidlertid den 31 år gamle senteren.
Den tidligere ACCS-spilleren foretrekker derfor å fokusere på de to neste kampene, mot Norge denne lørdagen, og så i Serbia på onsdag: «Jeg vil vinne hver kamp, men jeg trenger ikke å brenne heller».
kvalifikasjoner, instruksjoner
For å bli direkte med i Elite Tour, den andre og siste etappen av verdenscupkvalifiseringen, må Blues havne på toppen av gruppen sin eller topp fire av de 12 gruppene. Dersom det franske laget ender på nest dårligst, må de delta i en sluttspillkamp (hjemme- og borteformat) mot et annet lag som endte på andreplass.
Det er bra, Raphaël Raynaud planla ikke å ta det med ro: «Vi tar ikke denne kampen som en forberedelseskamp, langt ifra. Vi ønsker bare å vinne med stil, fordi vi ønsker å lide så lite som mulig.» Norge, som Frankrike hadde påført et 6-2-nederlag i september 2021, ser imidlertid ut til å være en motstander som er klar til å starte en VM-kampanje bedre.
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»