En labyrint av steiner i kilometer, en temperatur på 2°C på toppen med en negativ følelse, gjørme, tåke. Ettersom det meste av Europa går gjennom en ny bølge av varme og tørke, opplevde de beste løypeløperne på planeten svært forskjellige forhold i Norge, under 3. etappe av Golden Trail World Series vunnet av britiske Jonathan Albon, denne lørdagen.
Stranda by var for første gang vertskap for en etappe av verdenskretsen i et veldig kort format på 25 km og 1700 m med positiv høydeøkning. Det er imidlertid ikke blomsten med pistolen atletene tok seg til startstreken i morges. Fordi svært vanskelige forhold ventet dem der: en forferdelig blanding av kaldt, vind og vått vær forbundet med ekstremt krevende terreng og uten tvil det mest tekniske som GTWS noensinne har kjent.
Blant mennene dukket det faktisk opp en favoritt i siste liten, til tross for et veldig vanskelig startnett: Jonathan Albon. Denne britiske mannen, som er blitt norsk ved adopsjon, som et ekte vidunderbarn av racing utenfor stadionene prøver lykken i Golden Trail World Series for første gang denne sesongen etter en allerede bemerkelsesverdig tid på fjellstier, spesielt i skyrunning eller i store mesterskap . (2019 verdensmester i terrengløp). Vinner i juni av det svimlende Mont-Blanc-maratonet, hadde han bestemt seg for å suspendere GTWS for å forberede seg til årets store mål, Chamonix CCC, i slutten av august. Som nabo dro han imidlertid til Stranda midt i en stor volumuke for å ta imot de beste utøverne i verden.
I kontakt med topp 5 på oppstigningen, brøt «Jon» Albon ut ved starten av nedstigningen, og utnyttet sin kjennskap til tøffe norske forhold og letthet på tekniske stier. Kilian Jornets treningspartner kvittet seg med Davide Magnini (5. ved mål), franske Frédéric Tranchant (4.), Bartlomiej Przedwojewski (3.) og motsto det blendende comebacket til Manuel Merillas (2.), spesielt komfortabel i bratte nedkjøringer.
Laukli slår hardt, Poncet i sølv
Blant kvinnene slo Sophia Laukli til med sin ankomst til GTWS. Kraft par excellence, denne olympiske langrennsspesialisten startet solo i spissen for den lange stigningen, og utnyttet hennes imponerende fysiske tilstand. Amerikaneren ledet hele løpet, og motsto tilbakemeldinger fra banespesialistene på vei ned.
Bak henne snakket en fransk kvinne om sine tekniske ferdigheter ved å komme og motta pengene ved ankomst. Élise Poncet, spesialist i stiløping, gjorde et godt comeback i andre del av utforløpet for å avlaste Emelie Forsberg, som var på vei tilbake til sitt beste nivå etter en andre graviditet i 2021.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»