Qin Gang klarte heller ikke å delta på et toppmøte med sine ASEAN-partnere, Association of Southeast Asian Nations. «Utenriksminister Qin Gang vil være fraværende fra ASEAN-toppmøtet på grunn av helsemessige årsaker», Wang Wenbin, talsperson for departementet, gled først som forklaring 11. juli. Men dagen etter var det ingen spor av denne uttalelsen i pressekonferanserapporten, på departementets nettsider. Journalistene kom tilbake til kampen mandag 17. juli og spurte en annen talsperson for departementet hvor lederen for kinesisk diplomati var. Mao Ning, synlig flau, trampet med foten og hevdet at han ikke hadde det «Noe informasjon» om en mulig tilbakeføring av statsråden til sin stilling og kun garantere at «Kinas diplomatiske aktiviteter fortsetter som normalt».
Media ser ut til å unngå temaet. Journalisten Phil Cunningham ble overrasket over å se et fullstendig avsnitt av en artikkel han hadde skrevet for den pro-kinesiske regjeringsavisen Hong Kong på Twitter. The South China Morning Newspaper, som var relatert til denne forsvinningen, ble oversett under publisering, uten at han ble informert. Når det gjelder Weibo, den kinesiske ekvivalenten til Twitter, lekkes det heller ikke noe om ministeren, påpeker han. Vergen. Spekulasjonene florerer imidlertid på sosiale medier for å prøve å forklare dette lange fraværet. Ryktene sirkulerer, uten at alle meldingene har blitt sensurert, noe sjeldent i dette landet hvor plattformene er svært kontrollert, fremhever Økonomiske tider.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»