Med 31 medlemmer i dag inkluderer NATO et stort flertall av europeiske stater. Med spørsmålet om mulig tiltredelse av Ukraina, kan utvidelsen fortsette litt lenger øst.
De var bare 12 år i begynnelsen, nå er de 31. NATOs medlemsland møtes på et toppmøte i Vilnius i Litauen for å diskutere særlig forsvarsfinansiering eller Ukrainas medlemskap. NATO ble opprettet i 1949 og har gradvis utvidet seg til landene i Øst-Europa på slutten av den kalde krigen.
>>> NATO-toppmøte i Litauen: følg den siste informasjonen
Tolv grunnleggende medlemmer i 1949
På slutten av andre verdenskrig møttes utenriksministrene fra tolv vestlige land i Washington for å undertegne den nordatlantiske traktaten 4. april 1949: Belgia, Canada, Danmark, Frankrike, Island, Italia, Luxembourg, USA, Norge, Nederland, Portugal og Storbritannia. Teksten skaper en politisk og militær allianse mellom underskriverne i sammenheng med den kalde krigen. Den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) er født.
Fire nye stater frem til 1991
Tre år senere, i 1952, ble en første utvidelse besluttet. Ivrig etter å styrke sin tilstedeværelse i Sørøst-Europa, ønsket NATO Hellas og Tyrkia velkommen. Forbundsrepublikken Tyskland, i sentrum av spenningene med østblokken, sluttet seg offisielt til alliansen i 1955. Det tok deretter til 1982 før en ny stat, Spania, ble med.
Utvidelser mot øst etter murens fall
Slutten på den kalde krigen åpnet for en utvidelse mot de tidligere østblokklandene. Ungarn, Polen og Tsjekkia ble dermed med i alliansen i 1999, før en ny bølge av tiltredelser i 2004: Bulgaria, Estland, Latvia, Litauen, Romania, Slovakia og Slovenia. Etter Slovenia integrerer NATO gradvis flere andre Balkan-land, som alle har fulgt «medlemskapshandlingsplanen» som ble opprettet i 1999. Dermed ble Albania og Kroatia med i 2009, Montenegro i 2017 og Nord-Makedonia i 2020.
Bosnia-Hercegovina er forpliktet til en handlingsplan for medlemskap. I tillegg til saken om Ukraina, i sentrum av diskusjonene på Vilnius-toppmøtet, har en annen tidligere sovjetrepublikk, Georgia, startet samtaler om å bli med i NATO.
Finland, den siste som ankom… før Sverige?
Allerede involvert i NATO-ledede operasjoner, har Finland og Sverige lenge opprettholdt sitt ønske om «alliansefrihet». Den russiske aggresjonen i Ukraina har flyttet linjene: de to landene søker om medlemskap bare tre måneder etter krigens start, i mai 2022. Finland blir offisielt medlem av alliansen i april 2023. Etter at Tyrkia har blokkert landets kandidatur. , ser Sverige ut til å være den neste signaturstaten, med grønt lys gitt mandag 10. juli av Ankara.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»