Forskere har visst i flere tiår at spekkhoggere som lever i Nord-Stillehavet har skadelige forurensninger i kroppen.
En ny studie har nettopp avslørt at spekkhoggere i det vestlige Nord-Atlanteren, inkludert de i Arktis, er betydelig mer forurenset enn eksemplarer som lever lenger øst. Denne oppdagelsen «sjokkerte» Anais Remili, direktør for studiet og postdoktor ved McGill University i Montreal. Studien indikerer tydelig at spekkhoggernes kosthold, snarere enn deres geografiske plassering, spiller en stor rolle i nivået av kjemikalier som finnes i kroppene deres.
Studien fokuserte på tilstedeværelsen av persistente organiske miljøgifter (POP), det vil si giftige kjemikalier som sakte brytes ned og samler seg i kroppen, i spekk av nordatlantiske spekkhoggere. Disse forurensningene, rester av industri- og landbruksprosesser, «har en uheldig tendens til å binde seg til fett», forklarer Anaïs Remili, hvis Studien ble publisert i oktober i tidsskriftet. Miljøvitenskap og teknologi. Disse kjemikaliene svekker spekkhoggernes immunsystem, forstyrrer deres endokrine system, hindrer deres vekst og hjerneutvikling, og kan til og med svekke sjansene deres for reproduksjon.
Forurensningsraten øker etter hvert som du går opp i næringskjeden, og spekkhoggere, som er topprovdyr og lever primært av andre sjøpattedyr i stedet for fisk, er blant de «vanligste» forurensede dyrene på planeten.» forklarer Anaïs Remili.
Din tidligere forskning viste at spekkhoggere i Nordøst-Atlantisk liv hovedsakelig lever av sild, spekkhoggere i Nord-sentralatlantisk sel og makrell, og spekkhoggere i Nordvest-Atlanterhavet av mystikker, niser, hvithvaler, narhval og sel.
Det er fornuftig at spekkhoggere i det vestlige Nord-Atlanteren vil ha en høyere forurensningsgrad, på grunn av kostholdet sitt, men «mindre forurensninger i Arktis vil kun forventes i industrialiserte områder,» som utenfor østkysten av Nord-Atlanteren. Amerika, forklarer Remili. Han ble også overrasket over å oppdage at noen spekkhoggere hadde en konsentrasjon av forurensninger på over 90 deler per million, mer enn det dobbelte av den maksimale terskelen utover hvilken reproduksjon er vanskelig for sjøpattedyr.
«Vi har virkelig lært at vi er hva vi spiser,» forklarer han. Peter RossSeniorforsker og programleder Sunt vann fra Raincoast Conservation Foundation i British Columbia, som ikke var involvert i studien. «Toppen av næringskjeden, som illustrert av disse langlivede spekkhoggerne, er ekstremt sårbar. »
For denne studien tok forskerne spekkprøver fra 162 spekkhoggere av forskjellige aldre og kjønn i Nord-Atlanteren, inkludert det kanadiske Arktis, Grønland, Island, Norge og Færøyene. Prøvene ble tatt mellom 2008 og 2022 ved hjelp av forskjellige metoder: noen ble tatt fra skip med ufarlige piler beregnet på biopsier, mens andre ble tatt fra fangede eller strandede personer. Teamet analyserte deretter forurensningsnivåene til visse prøver i laboratoriet.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»