Økonomiske og diplomatiske forbindelser, administrativ bistand til utlendinger, innflytelse… Honorære konsulene i Oksitania er sanne sveitsiske hærkniver til tjeneste for deres tilknytningsland.
Nær 400 000 utlendinger bor i Occitanie ifølge INSEE. De kan støte på mange vanskeligheter under oppholdet i Frankrike. For å overvinne disse problemene er det én person de kan henvende seg til: landets honorære konsul. Selv om de er lite kjent av allmennheten, spiller disse sivile på oppdrag en grunnleggende rolle i forbindelsen mellom Frankrike og landet de er avhengige av.
Marie Poussart VanierHonorær konsul av Canada i Oksitania forklarer han at hans første funksjon «er å hjelpe kanadiske borgere i det administrative feltet. Dette spenner fra støtte for passproblemer til verifisering av respekt for rettighetene til kanadiske fanger i franske fengsler.»
Dette er ikke det eneste oppdraget til honorære konsuler. De har også funksjoner innen økonomiske, kommersielle og politiske felt. Frederic HonnoratHonorær konsul for Norge i Toulouse, spesifiserer: «Occitanie-regionen har mange interessante områder for Norge, spesielt innen romfart, luftfart, maritim, digital og energi. Derfor spiller jeg rollen som mellomledd mellom selskapene i de to landene slik at de kan investere på best mulig måte”.
Hver konsul utøver sin funksjon på en annen måte avhengig av landet han er tilknyttet. For Canada, for eksempel på det økonomiske feltet, spiller konsulen først og fremst en rolle i å identifisere konkurranseevneklynger i Frankrike for å la Canada utvikle sektorer der franske selskaper vil være mer tilbøyelige til å investere.
Marie Poussart-Vanier legger til: «Vi må også promotere CETA (den økonomiske handelsavtalen mellom Europa og Canada, signert i 2016, red.anm.) som fortsatt kritiseres av enkelte bønder. Vi ønsker å vise dem at dette kommer dem til gode.»
«Møt prefekter, ordførere og ambassadører»
I løpet av deres mandat, som kan vare fra 3 til 5 år avhengig av land, kommer honorære konsulene i kontakt med de politiske institusjonene i deres region. davy atlanHonorær konsul av Luxembourgunderstreker: «Vi blir bedt om å møte prefekter, ordførere og ambassadører for å diskutere politiske spørsmål mellom Luxembourg og Occitanie.»
De må dyrke god kjennskap til lokalpolitiske nettverk for å ha fruktbare kontakter med dem. Marie Poussart-Vanier siterer spesielt eksemplet på avtalen som ble opprettet mellom Victoriaville og Colomiers, og Montreal og Toulouse.
«Ambassadens øyne og ører»
Alle oppgavene som honorære konsuler skal utføre utføres ved siden av hovedjobben. Rollen som honorær konsul er tidkrevende og krever god strukturering for å sjonglere arbeid, familie og denne tilleggsplikten. Og det er ikke alltid de får betalt. De klager imidlertid ikke på det. «Det er en ære for meg å spille en viktig rolle i forholdet mellom to land», gleder Frédéric Honnorat.
I tillegg er tilgang til denne stillingen ikke lett, selv om tilsettingsprosessen er forskjellig avhengig av konsulatet. For å bli norsk konsul nominerer landets innenriksdepartement potensielle kandidater basert på konfidensielle kriterier. Canada velger en mer transparent metode og foreslår en konkurranse for å få tilgang til denne stillingen.
Funksjonen som honorær konsul, utover det administrative aspektet, vever båndene mellom de forskjellige landene for å danne et internasjonalt diplomatisk nettverk. «Vi er ambassadenes øyne og ører», oppsummerer Marie Poussart-Vanier.
Corentin Bell
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»