Irland viser frekk vekst

Men bak disse tallene ligger en mer kompleks virkelighet. «Målet på BNP er misvisende i Irland fordi det inkluderer fortjenesten generert av de mange multinasjonale selskapene basert i Irland, selv om pengene ikke blir i landet fordi de går til aksjonærer i utlandet,» forklarer Julian Jessop, en britisk økonom.

Et forvrengt BNP

Siden slutten av 1990-tallet har Irland opplevd spektakulær vekst takket være ankomsten av en mengde amerikanske multinasjonale selskaper som Apple, Alphabet, Meta, Intel, Amazon, Pfizer og Johnson & Johnson. De har opprettet sitt europeiske, til og med globale, hovedkvarter der og har parkert deler av sin immaterielle eiendom der, fristet av en selskapsskatt på 12,5 %. Flyleasingselskaper har også funnet en gunstig grobunn her, noe som gjør Irland til et globalt knutepunkt for denne industrien.

Som et resultat overgikk BNP per innbygger, som bare var 56 % av Sveits i 2000, det i 2020 og nådde 103 % av Sveits BNP. «Landet har nå rundt 2 000 multinasjonale selskaper som sysselsetter 300 000 mennesker, eller 15 % av arbeidsstyrken vår,» forklarer Daragh McGreal.

Dette skapte en god sirkel. «Ankomsten av disse firmaene har gjort det mulig å utvikle den lokale økonomien og tiltrekke seg talent innen nye teknologier og farmasøytiske produkter, fremhever Julian Jessop. Irland har nå mye mer å tilby enn sitt gunstige skattesystem.

Likevel kommer mer enn halvparten av selskapsskatten som kreves inn av Dublin fra bare ti selskaper. En betydelig del av irsk BNP består av investeringer i åndsverk gjort av farmasøytiske grupper, overskudd fra teknologigiganter eller verdien av flyflåten som drives på leiekontrakt fra øya. Men ingenting av dette gagner virkelig den lokale økonomien.

For å unngå denne skjevheten utviklet regjeringen i 2017 et nytt statistisk verktøy kalt BNI* som gjør det mulig å beregne den økonomiske aktiviteten som faktisk genereres i landet. «Med dette målet vokser den irske økonomien, men i en lavere hastighet enn BNP antyder,» sier Daragh McGreal. I 2022 økte BNI* med 8,2 %, mindre enn de 12,2 % registrert for BNP. I år bør du tjene 2 %.

Reservasjoner for å se fremover

Hva er igjen for Irland hvis vi ekskluderer inntektene fra multinasjonale selskaper? «Landet har en sterk landbruksnæring, som står for 12 % av eksporten, samt en velutviklet IT- og finanssektor,» sier den irske økonomen. Til dette kommer turisme og whisky, hvis eksport nådde 1000 millioner euro i fjor.

Den lokale økonomien lider imidlertid, som i resten av Europa, den tredoble straffen som inflasjon, høye renter og økende energipriser påfører. Den lider også av mangel på ansatte og boliger. I mai nådde arbeidsledigheten 3,8 %, et historisk lavt nivå.

Tilstedeværelsen av multinasjonale selskaper gir det imidlertid en betydelig fordel. – Skatteinntektene har vært så store de siste årene at staten har vært i stand til å opprette et suverent formuesfond for å sette av penger, som Norge, sier Daragh McGreal. Dette vil tillate deg å finansiere pensjonene dine, utdanningssystemet eller byggingen av infrastruktur.

«Når man ser nøye etter, går det bra med den irske økonomien, som Nederland eller Sveits, men den skiller seg ikke ut,» avslutter Julian Jessop.