Futur Combat Air System-programmet og sjette generasjons britiske Tempest-jagerfly ble annonsert på Farnbourouh-flyshowet 2018, og ble av mange eksperter oppfattet som et stolt svar på kunngjøringen om den kommende lanseringen av det fransk-tyske SCAF-programmet høsten 2017. Og til og med hvis europeiske partnere, som italienske Leonardo eller MBDA-missilet, deltok i det britiske programmet, gjensto mange spørsmål om Londons budsjettmessige bærekraft av et slikt program.
Imidlertid vaklet ikke britenes politiske besluttsomhet, og de første betydelige investeringene for utviklingen av programmet var ikke lenge etter å bli annonsert, for øvrig en økonomisk modell pilotert av PWc basert ikke på offentlige utgifter, men på budsjettbalanse. og sosiale aspekter ved investeringen. Faktisk, der SCAF kjempet for å overvinne fransk-tyske forskjeller og så tidsfristene skli med mer enn ett år i året, fortsatte FCAS sitt arbeid, til det punktet å tiltrekke seg nye statlige partnere. Først Italia i januar 2021, deretter et år senere Japan ved å slå sammen European Tempest-programmet og japansk FX.
Faktisk, i dag er ikke bare FCAS-programmet, som ble omdøpt til Global Combat Air Program eller GCAP, trygt, men det tilbyr til og med mye sterkere strukturelle parametere enn SCAF-programmet, preget av et år med konfrontasjon mellom Dassault Aviation og Airbus Defense . & Space for å pilotere den første søylen i programmet med sikte på å designe Next Generation Fighter, kampflyet i hjertet av systemsystemet.
Faktisk, på den ene siden, letter komplementariteten av kunnskap innen GCAP industriell utveksling innenfor programmet, spesielt siden Storbritannia, på grunn av sin erfaring, fortsatt er den ubestridte piloten og spesielt designeren av Tempest-jagerflyet. Videre er ambisjonene fremmet av de 3 GCAP-programpartnerne når det gjelder forsvarsinvesteringer høyere enn de som er fremmet av deres SCAF-programspeil, spesielt Japan som sikter seg inn på et militærbudsjett på over 100 milliarder dollar der Tyskland bare sikter på 85 milliarder dollar . Til slutt deler de 3 landene en lignende arkitektur for fremtiden til sine luftstyrker.
Dermed er London, i likhet med Tokyo og Roma, allerede store brukere av F-35 Lightning II, spesielt B-versjonen med vertikal eller kort start og landing for å bevæpne de britiske hangarskipene Queen Elizabeth og Prince of Walles, hangarskipet det japanske lette fly Izumo og Kaga og de italienske hangarskipene Cavour og Trieste. Videre er det sannsynlig at, i likhet med de japanske selvforsvarsluftstyrkene og de italienske luftstyrkene, vil Royal Air Force i fremtiden anskaffe F-35A-er i tillegg til F-35B-ene til sine marinefly, for å fortette sin evne til å treffe og undertrykke motstridende forsvar.
Situasjonen er mye mindre klar innenfor SCAF-programmet, der Frankrike effektivt ønsker et fullt allsidig fly til å erstatte Rafales, mens Tyskland og mest sannsynlig Spania vil utplassere minst en spesialisert flåte av F-35-er, den første til å sikre atomoppdraget. . av NATO, den andre til å sette sammen sitt hangarskip Juan Carlos I, med en svært betydelig risiko for at ytterligere ordre vil komme, spesielt for å kompensere for planendringene til SCAF-programmet.
Utover disse teknologiske og økonomiske aspektene innebærer imidlertid disse elementene at de to programmene SCAF og GCAP godt kan ha et helt annet formål, hvor sistnevnte mer og mer åpent tar sikte på å bli, i likhet med de amerikanske NGAD-ene, et overlegent apparat. fullt allsidige fly.
I anledning DSEI-messen som ble holdt i forstedene til London forrige uke, ble det derfor avslørt forskjellig informasjon knyttet til konfigurasjonen av GCAP, spesielt av Generalmajor Masaki Oyama leder GCAP-programutviklingsavdelingen i Japan Agency for Technology, Logistics and Procurements.
Den introduserte for første gang sensorintegrasjons- og fusjonssystemet, utpekt av akronymet ISANKE (Integrated Sensing and Non Kinetic Effects), samt det integrerte kommunikasjonssystemet utpekt av akronymet ICS, begge utviklet i fellesskap av Mitsubishi Electric, Leonardo UK, Leonardo og ELT. ISANKE-systemet vil samle enhetens deteksjons- og sensorfunksjoner i et enhetlig system, så vel som dens eksterne vektorer (droner), men også midlene til selvforsvar, og spesielt jamming og lokkemiddel, samtidig som det tilbyr en syntetisk visjon . på forhånd til mannskapet for å utnytte de tilgjengelige midlene best mulig.
ICS-systemet vil derimot tillate enheten å kommunisere med alle elementer i systemet av systemer, inkludert andre enheter, droner og støtteenheter, bakke- og marinestyrker og utstyr, for ikke å snakke om romlige evner. Målet med denne arkitekturen, til syvende og sist klassisk når vi snakker om 6. generasjon, vil være å la enheten dra nytte av og opprettholde luftoverlegenhet, de facto utpeke hva som vil være hovedoppgaven til enheten.
GCAPs spesialisering innen luftoverlegenhet er ikke overraskende. Allerede har US Air Force og US Navy NGAD-programmene også som mål å utvikle hovedsakelig en spesialisert enhet i dette oppdraget, selv om Navy-programmet, på grunn av sin F/-betegnelse A-XX, og dets begrunnelse, nemlig erstatningen for F/ A-18 Super Hornets, indikerer at flyet også vil ha angrepsevner, selv om dette oppdraget vil bli delegert til F-35C som en prioritet.
Videre, som alle 6. generasjons programmer, vil GCAP være basert på droner av typen Loyal Wingman og Remote Carrier, som ikke bare vil utvide deteksjons- og engasjementskapasiteten i luftdomenet, men også i luft-til-bakke eller luft-til-overflate. domene.. Så selv om både GCAP og NGAD spesialiserer seg på luftoverlegenhet, vil de være langt fra hjelpeløse på andre områder, på grunn av allsidigheten til de medfølgende dronene. Til slutt, for de 3 luftstyrkene, vil det nye flyet erstatte flyene dedikert til luftoverlegenhet, Typhoon innenfor de britiske og italienske luftstyrkene, F-15J og F-2 innenfor de japanske selvforsvarsstyrkene.
Likevel, hvis spesialiseringen til NGAD og GCAP åpenbart gir mening, på grunn av komplementariteten med F-35, demonstrerer den også de nå godt oppfattede grensene til Lockheed-Martin-fly i dette området. Uansett om Lighting IIs evner er testet i angrep, undertrykkelse eller penetreringsoppdrag, førte dens begrensede ytelse, spesielt når det gjelder hastighet, tak, aksjonsradius og manøvrerbarhet, de bedre utstyrte luftstyrkene til å designe spesialiserte fly for dette formål.felt. , og dermed komplementær til F-35. De mange kundene til Lockheed-Martin-jegeren som utelukkende implementerer Lightning II, spesielt Finland, Norge eller Canada, som må beskytte store luftområder, vil nok sette pris på det.
Tvert imot åpner denne spesialiseringen en mulighet for posisjoneringen av SCAF til å gjøre den om til en ny allsidig enhet, effektiv på alle områder, som allerede var spesifikasjonen til Rafale, som tross alt ikke har noe å misunne tyfonen. når det gjelder luftoverlegenhet, samtidig som den er mye mer effektiv i luft-til-bakke- og luft-til-overflate-domenene. Forhåpentligvis presser ikke Berlin, og muligens Madrid, for å tilpasse SCAF-filosofien til GCAP eller NGAD, og tyr også til F-35.
Artikkel fra 21. mars i sin helhet til 11. juni 2023
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»