Han er kanskje bare 20 år, men Havard Bentdal Ingvaldsen har allerede tatt opp en vane som kan gjøre at han kan nå høyder i årene som kommer. Det er en vane som alle idrettsutøvere ønsker å ha, men bare noen har: evnen til å yte sitt beste når det betyr mest.
«Jeg innså at jo større arrangementet er, jo mer kan jeg dra nytte av det,» forklarer han.
Ingvaldsen er den raskeste norske 400 meter-løperen gjennom tidene. Han tilranet seg den nasjonale rekordtittelen fra Karsten Warholm med de 44,86 han klokket til og ble nummer fire på Bislett Games i Oslo nylig. Historien hans før det? 45,94, tall som for alltid vil være assosiert med Warholm etter 400 meter hekk-finalen i Tokyo-OL.
Bislett Games ble utsolgt forrige måned, og Ingvaldsens venner og familie var blant de tusenvis som fylte tribunen på den historiske stadion. Likevel var den unge mannen så rolig som mulig.
«Jeg deltok på et friidrettsmøte på sesongens debut i min hjemby (Moelv) med hundre mennesker, og det er flere nerver i livet til Bislett», forklarer-t-Him. «I Oslo var jeg i boblen min, fokuserte på karrieren min og det fungerte bra.
Det har vært slik lenge. Jo større etappe, jo større press, jo bedre løper han.
Under EM i friidrett i Schlesien, en uke etter Diamond League i Oslo, spilte Ingvaldsen en like tålmodig kamp, og reiste hjem med bare noen få meter for å møte lederne. Men han beholdt formen, farten, mye bedre enn rivalene, og krysset målstreken som vinner på 44,88.
«Beina mine blir ikke så lett slitne», sier han om tilnærmingen til heisen. «Så jeg følte at jeg hadde mye å gjøre på de siste 100 meterne.
I forkant av EM i friidrett under 23 år i Espoo, Finland, fra 13. til 16. juli, er Ingvaldsen ikke bare den raskeste under 23-utøveren i Europa i år, han er også den raskeste europeiske noensinne til sammen.
Dens mål? «En medalje,» sa han.
Hans oppgang til dette nivået er et produkt av både natur og næring, med Ingvaldsens mor som drivkraften på begge fronter. Mannen hennes, Ann Bentdal, var norsk mester på 800 meter og trente sønnen gjennom hele karrieren. Havard praktiserte friidrett gjennom hele barndommen, men det var ikke før han var «14 eller 15» da han begynte å interessere seg alvorlig for det.
«Først spilte jeg fotball og gikk også litt langrenn,» forklarer han. «Men jeg skjønte at jeg hadde god fart og noen ba meg drive friidrett, og det var det jeg gjorde.
Ingvaldsen sier han «hatet» treningsbane da han spilte fotball, men han har alltid elsket følelsen av å løpe fort. Da han byttet sport begynte han å elske det, spesielt etter å ha sett hans raske fremgang. Jeg vokste veldig fort opp, sier han.
I 2021 var hans beste 400 m 49,15, en solid men ikke noe spektakulær tid, men det var da ting endret seg. Den sommeren, under EM i friidrett under 20 år i Tallinn, løp han 46,90 i heatene, 46,80 i semifinalen og 46,70 i finalen, et ytterligere bevis på at han gir sitt beste samme, selv når presset er større.
Sistnevnte prestasjon ga ham en bronsemedalje, og samme sommer, bare uker før hans 19-årsdag, satte han en nasjonal rekord for under 20 år på 45,95 for å vinne Norgesmesterskapet.
«Jeg var (under) Karsten Warholms nasjonale rekord under 20 år, så ja, jeg ble overrasket,» sa han.
Ingvaldsen sier han og Warholm er venner, og at den olympiske mesteren har gitt ham mange råd under samspillet de siste årene. Han og Ingebrigtsen var veldig hjelpsomme, sa Ingvaldsen. «Jeg beundrer dem, og takket være dem begynte jeg i friidrett.
Resultatene hans stabiliserer seg i 2022, ettersom treningen hans hemmes av fysiske problemer. Ingvaldsen ble nummer fire i sitt 400 m heat på 46.18 i friidretts-EM i München.
I år begynte det imidlertid å se opp.
Ingvaldsen trener «sju dager i uken», sier han. «Noen ganger to økter om dagen, men ikke for intense, som jogging om morgenen og kanskje mer intens om kvelden.
Han har fullført skolen og planlegger å melde seg inn på et norsk universitet senere i år, og tror han ikke trenger å følge landets andre stigende stjerner, som stavhopperen Sondre Guttormsen, inn i NCAA. «Jeg blir i Norge,» sa han. «Men jeg skal til varme land (for å trene) om vinteren.
Han mener det fortsatt er mye å gjøre i årene som kommer.
«Jeg er bare 20 år gammel og jeg har ikke blitt voksen ennå, så jeg tror jeg blir bedre bare ved å stå opp neste morgen og trene med mye kvalitet,» sier han.
I den siste delen av banen virker skjønnhetsinteressen i kjøretøyene og eiendommen og tanken på pourrait i det ene eller det andre av disse domenene i fremtiden, men for øyeblikket konsentrasjonen på banen.
«Jeg håper å være en av dem som løper på 43 år», sier han og legger til at neste års OL er hans «store mål».
Norge mangler ikke stjerner for tiden, og 20-åringen er stolt over å være en del av den nyeste talentgruppen. — Nivået har aldri vært så høyt som i dag i norsk friidrett, sier han.
I planene hans ligger også friidretts-VM i Budapest til sommeren, men fremfor alt er det muligheten til å vinne sin første internasjonale tittel. Det blir ikke lett å triumfere i Espoo, da Ingvaldsen må slå ungareren Attila Molnar, som har løpt 44,98 denne sesongen. Men mesterskapene har lenge vært «hovedfokuset» i sommeren hans, og han vil gå dit som mannen å slå.
Hvis historien er noen veiledning, vil Ingvaldsen spare sitt beste til finalen, og hvis hans ferske form er noe å gå etter, vil han være utrolig vanskelig å slå.
Cathal Dennehy for europeisk friidrett
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»