(Montreal) En parlamentarisk komité anbefaler store endringer i Canadas rammeverk for flypassasjerrettigheter, med fokus på sterkere håndhevingsregler og kompensasjon for flyforsinkelser.
Rapporten fra den stående komité for transport, infrastruktur og lokalsamfunn ble sluppet tirsdag etter de siste ganske kaotiske reisesesongene, over sommerferien og feriesesongen i fjor. Disse turbulente tidene på flyplasser ble forårsaket av økende etterspørsel etter passasjerer etter pandemien, mangel på arbeidskraft og dårlig vær over jul.
Blant 21 anbefalinger foreslår Commons-komiteen høyere økonomiske bøter, smidigere behandling av erstatningskrav, samt automatiske betalingstilbud etter kanselleringer, lange forsinkelser eller nektet ombordstigning.
Utvalget anbefaler videre å legge bevisbyrden på flyselskapene, som vil måtte vise hvorfor kompensasjon ikke bør tildeles reisende. Det ble også foreslått at transportører bærer kostnadene for å løse krav med Canadian Transportation Agency (CTA).
Hvis CTA fastslår at en kundes rettigheter er krenket, bør alle passasjerer på samme fly varsles og tilbys refusjon eller kompensasjon, anbefaler komiteen også.
Rapporten foreslår også at den føderale regjeringen vurderer å harmonisere kompensasjonsreglene sine med europeiske forskrifter, selv når forsinkelser annonseres som «nødvendige av sikkerhetsgrunner», et unntak fra betaling som EU ikke tillater, men ofte er avhengig av kanadiske transportører. på, ifølge talsmenn for reisende.
Et og et halvt år for en klage
Etterslepet med passasjerklager ved det kanadiske transportbyrået var på i underkant av 45 000 på tirsdag, mer enn tre ganger så mye som for ett år siden.
Den nye forsinkelsen betyr at det nå tar mer enn ett og et halvt år å behandle en sak, noe som får Commons-komiteen til å anbefale en gjennomgang av Transport Agencys rolle i den nåværende håndhevingsmodellen for beskyttelse av flypassasjerer. Utvalget analyserer mulige modeller for klagebehandlingsbyråer, som telekommunikasjon og fjernsyn, eller banker.
Nadine Ramadan, en talskvinne for den føderale transportministeren Omar Alghabra, sa tirsdag at regjeringen vil gjennomgå komiteens anbefalinger i løpet av de kommende ukene.
«Mange av anbefalingene gitt av komiteen stemmer godt overens med arbeidet vår regjering har gjort for å gjøre de nødvendige endringene i vårt passasjerrettighetsregime,» sa han i en e-post.
Minister Alghabra har lovet å styrke den fire år gamle luftpassasjerbeskyttelsesforskriften i et lovforslag som skal fremmes denne våren.
Han fortalte journalister forrige måned at han ville lukke smutthullet som gjør at flyselskapene kan nekte kunder kompensasjon for kansellerte flyreiser. Det lovet også ytterligere 75,9 millioner dollar over tre år for å redusere etterslepet av klager.
Gabor Lukacs, president for «Travellers» Rights»-organisasjonen, beskrev Commons-komiteens rapport som «veldig sterk» tirsdag. «Det har gått mye inn i det,» sa han.
Mr. Lukacs fremhever noen av rapportens viktigste anbefalinger, spesielt å tette smutthullet som gjør det mulig for transportører å avvise erstatningskrav på grunnlag av «sikkerhetsgrunner» som angitt i gjeldende flypassasjerer.
delt regning
WestJet-sjef Alexis von Hoensbroech sa i forrige uke at selskapet hans begjærer den føderale regjeringen om å la flyselskaper få dekket kompensasjonskostnader for passasjerer fra andre luftfartsindustripartnere hvis de mener disse partnerne spilte en rolle i flyforsinkelser eller avbrudd.
«Det er flyplasser, frakt, sikkerhet, grensekontroll, det er bakketjenester,» argumenterte von Hoensbroech til journalister, og la til at ingen av disse partene er underlagt eksisterende passasjerbeskyttelsesregler slik flyselskapene er.
«Uansett hva, er det fortsatt flyselskapet, og flyselskapet blir i hovedsak forsikringsselskapet for hele bransjen. »
Samferdselsministerens kontor avviser dette argumentet. – Når en passasjer kjøper en billett for flyreiser, er det en transaksjon mellom en passasjer og flyselskapet, og det er flyselskapets ansvar å sikre at det oppfyller sine forpliktelser overfor passasjerene, sa talskvinne Nadine Ramadan.
I budsjettet som ble presentert i forrige måned, skisserte Venstre-regjeringen planer for å fremskynde sikkerhetskontrollene på flyplasser og redusere flyforsinkelser. Etter et år med kaos, lovet budsjettet 1,8 milliarder dollar over fem år til Canadian Air Transport Safety Authority.
Regjeringen foreslo også en ny regel som vil pålegge flyselskaper og flyplasser å dele og rapportere data, for å redusere forsinkelser og styrke koordineringen innen bransjen.
Budsjettet åpner også for at Samferdselsdepartementet kan pålegge transportører en avgift for å bidra til å dekke kostnadene ved å løse passasjerklager. I teorien vil tiltaket oppmuntre transportører til å forbedre sine tjenester og dermed redusere klager.
Disse to tiltakene var blant de 21 anbefalingene fra Commons-komiteen tirsdag.
Sylvie De Bellefeuille, en advokat i Quebec-organisasjonen Option consommateurs, sa at hun var «veldig fornøyd» med rapporten, som erkjenner problemene passasjerer står overfor.
«Hans anbefalinger er rettet mot å endre regelverket slik at passasjerene er bedre beskyttet,» sa han i et telefonintervju.
Mr. Lukacs lurer også på om klagerådet for telekommunikasjons- og fjernsynstjenester eller Ombudsmannen for bank- og investeringsmodeller, som foreslått av komiteen, virkelig ville være passende for «luftfartsindustrien».
Mangel på bøter er et vitnesbyrd om transportbyråets manglende evne, eller forakt, til å håndheve loven, sier pendlerforkjempere, og komiteen bemerker at den i midten av januar bare hadde seks overholdelsesansvarlige.
Totale bøter pålagt flyselskaper og flyplasser nådde $725.380 i 2022-23, sammenlignet med $253.975 i 2021-22 og $54.500 i 2020-21, ifølge regulatorens nettsted. Det siste tallet representerer imidlertid en brøkdel av det årlige flyselskapets salg: mindre enn 0,04 % av Air Canadas inntekter på 16,56 milliarder dollar i fjor, for eksempel.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»