Italia, presset til å la de humanitære båtene som har reddet hundrevis av migranter legge til kai i Middelhavet, endte opp med å gi en trygg havn til skipet til den tyske NGO SOS Humanity fredag.
Italias utenriksminister Antonio Tajani kunngjorde under en kveldspressekonferanse i Roma at Humanity 1-skipet var på vei til Catania.
Så snart de ankommer havnen i denne sicilianske havnen, vil legene gå om bord for å sjekke helsetilstanden til de 179 migrantene de har reddet i Middelhavet.
«Du vil kunne forbli i vårt territorialfarvann så lenge det er nødvendig for oss å undersøke alle nødsituasjoner om bord. Vi kommer til å akseptere alle mennesker, for eksempel fordi de er mindreårige, eller fordi de, som vi vet fra media, er gravide kvinner eller med små barn, folk som har feber, sa han.-Rodea.
Men «alle mennesker som ikke oppfyller disse kriteriene vil måtte eskorteres ut av vårt territorialfarvann av skipet,» advarte han.
Mer enn 1000 migranter som prøver å nå Europa er for tiden på redningsskip til sjøs, inkludert 234 på Ocean Viking fra NGO SOS Méditerranée, som opererer i samarbeid med Det internasjonale Røde Kors-forbundet, og 572 på Géo Barents de Médecins sans grenser (MSF). I tillegg kommer de som var ombord på Humanity 1 og de fra Rise Above of the Lifeline-organisasjonen (94 redde migranter).
Et «opprør» om bord ville true Rise Above, som også kan få tillatelse til å nærme seg italienske kyster, foreslo Tajani.
Tyskland hadde frem til torsdag sendt et diplomatisk notat til Italia, der de ba «den italienske regjeringen om å yte rask hjelp» med tanke på den humanitære nødsituasjonen. Overfor dårlig vær på havet, hadde den Marseille-baserte NGO SOS Méditerranée oppfordret Frankrike, Spania og Hellas til å hjelpe henne med å finne en landingshavn så snart som mulig.
Så langt har NGOen kommet med tjue forespørsler om trygge havner, uten å lykkes.
Frankrike erklærte seg imidlertid klar fredag til å ta imot kvinner og barn.
«Vi har fortalt våre italienske venner, sammen med våre tyske venner, at vi åpenbart er klare til å ta bort noen av kvinnene og barna, slik vi har gjort før,» sa den franske innenriksministeren Gérald Darmanin på RMC-kanalene. /BFMTV.
«Jeg vil takke Frankrike for denne åpningen. Det er et viktig signal», reagerte lederen for italiensk diplomati.
«Unngå lidelse»
SOS Méditerranée ønsket også Frankrikes kunngjøring velkommen, men «enhver ekstra dag med venting kan få alvorlige konsekvenser», advarte direktør og medgründer av NGO Sophie Beau.
På Ocean Viking, som ligger utenfor Sicilia, «er de reddede passasjerene rolige, selv om noen begynner å vise symptomer på sjøsyke. I dag er det nøyaktig to uker siden den første redningsaksjonen,» sa en fotograf om bord til AFP.
– Havet blir større. Det regner og regnet bør dobles på ettermiddagen,» vitnet han.
Med ankomsten av den ekstreme høyresiden til makten i Roma, har italienske ledere mangedoblet anti-immigrant uttalelser.
Italias innenriksminister Matteo Piantedosi har kunngjort at han har utstedt et direktiv som advarer politistyrker og havnemyndigheter om at hans departement vurderer å forby Ocean Viking og Geo Barents, som begge fører norsk flagg, å gå inn i territorialfarvann.
Det italienske katolske samfunnet Sant’Egidio, som fungerer som Vatikanets uformelle diplomatiske arm, oppfordret fredag »Europa, og spesielt landene hvis flagg ikke-statlige organisasjoner flagger, til å finne en avtale om å flytte asylsøkere som ankom italiensk jord».
Men den norske regjeringen nektet AFP ethvert «ansvar (…) overfor menneskene om bord» om bord på skipene.
For generaldirektøren for den franske asylforeningen for innvandrere, Delphine Rouilleault, på Twitter, er en «deadlock (…) utvilsomt et nødvendig skritt for ikke å la Italia trampe på folkeretten».
Siden begynnelsen av året har 1765 migranter forsvunnet i Middelhavet, inkludert 1287 i det sentrale Middelhavet, verdens farligste migrasjonsvei, ifølge International Organization for Migration (IOM).
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»