Foto av Judita Grigelytė (VŽ)
NATO kan ikke tillate at det oppstår et sikkerhetsvakuum i Arktis, der Alliansen ser «økende strategisk konkurranse» fra Russland og Kina, sa Alliansens generalsekretær fredag.
«Vi har ikke råd til et sikkerhetsvakuum i nordområdene. Dette kan øke Russlands ambisjoner, sette NATO i fare og risikere feilberegninger og misforståelser,» sa Stoltenberg.
«Vi ser også økt kinesisk interesse for regionen. Kina har definert seg som en stat nær den arktiske regionen og ønsker å etablere seg her,» la han til.
Det sa Stoltenberg under et besøk på Bardufossbasen i Nord-Norge, hvor Alliansen gjennomfører en storstilt Cold Response militærøvelse.
Ifølge en NATO-leder på en pressekonferanse har Moskva økt sin militære tilstedeværelse i Arktis de siste årene, modernisert sine eksisterende baser og bygget nye. Ifølge Stoltenberg sender Russland et tydelig signal om at de har til hensikt å bli en dominerende aktør i regionen.
Russlands Kola-halvøy, som grenser til det norske arktiske området, er hjemsted for Russlands nordflåte, som kontrollerer et stort atomarsenal og en rekke militære installasjoner.
«Av alle disse grunnene er nordområdene et kritisk område for alle allierte. Dette er grunnen til at NATO øker sin militære tilstedeværelse i nord,» sa Stoltenberg.
Cold Response-øvelsen i Norge denne måneden har som mål å teste evnen til NATO-land, samt partnere Sverige og Finland, til å hjelpe et annet medlemsland i vanskelige værforhold.
Rundt 30 000 soldater deltar på denne treningen for Luft-, Sjø- og Landstyrken, Norges største øvelse siden slutten av den kalde krigen.
Forhåndsplanlagte manøvrer fikk enda større betydning som følge av Russlands invasjon av sin pro-vestlige nabo.
«Cold Response er en viktig øvelse, spesielt gitt Russlands meningsløse angrep på Ukraina,» sa Stoltenberg.
«Selvfølgelig er vi lei oss for at Russland nektet å overvåke disse øvelsene, men vi er enda mer lei oss for at Russland aldri inviterte oss til å delta i den obligatoriske overvåkingen og inspeksjonen av disse øvelsene,» fortsatte han.
«Ikke glem at krigen nå er presidenten [Vladimiras] Putins kappløp mot Ukraina var i utgangspunktet forkledd som en øvelse. Så ble øvelsen plutselig til en fullskala krig», bemerket NATO-sjefen.
Arktis er ikke bare av stor strategisk betydning, men har også rikelige olje-, gass- og mineralreserver.
Selv om klimaendringene får regionens havisen til å forsvinne, åpner smeltingen opp en skipslei mellom Øst-Asia og Europa som er mye kortere enn å navigere Suez-kanalen.
Gjengivelse av informasjon fra BNS nyhetsbyrå i media og på nettsider uten skriftlig samtykke fra UAB BNS er forbudt.
Velg selskapene og temaene som interesserer deg – vi informerer deg med et personlig nyhetsbrev så snart de er omtalt i «Verslo žinios», «Sodra», Registreringssenteret osv. kilder.
forretningsmiljø tema
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»