KANO: Atten mennesker er drept i sammenstøt mellom gjetere og bønder i delstaten Benue i sentrale Nigeria, sa en lokal tjenestemann til AFP lørdag.
Torsdag kveld stormet gjetere landsbyen Ukohol, åtte kilometer fra delstatshovedstaden Makurdi, og skjøt og drepte 18 mennesker på et marked, inkludert kvinner og barn, sier Nathaniel Ikyur, en talsmann for guvernøren i delstaten Benue.
– Fula-gjerdene angrep landsbyen rundt klokken 20 torsdag, hvor de åpnet ild og drepte 18 mennesker på markedet, sa Ikyur.
«Denne massakren er det siste uprovoserte angrepet fra Fulani-gjetere som infiltrerer fra nabostaten Nasarawa, hvor de har leirer i lokalsamfunn på Benue-grensen,» la han til.
Dusinvis av landsbyboere ble såret i angrepet og ført til et offentlig sykehus i Markurdi, mens hundrevis av innbyggere flyktet fra byen for å søke tilflukt i det nærliggende samfunnet Guma, sa Ikyur.
Ifølge talsmannen har gjetere intensivert angrepene på Benue-samfunnene de siste månedene, og drevet utvandringen av innbyggere til byer lenger fra grensen, hvor mange nigerianere allerede er på flukt fra den verste flommen på et tiår i Afrika. .
«Dette øker presset på leirene for de som er fordrevet av flommene og hemmer regjeringens humanitære reaksjon,» sa Ikyur.
Tvister mellom storfegjetere og bønder om land-, beite- og vannrettigheter er vanlig i de sentrale og nordvestlige regionene i Nigeria.
Spenningene, hvis røtter går mer enn et århundre tilbake, har vært forårsaket av tørke, befolkningsvekst, spredning av stillesittende jordbruk og dårlig styresett.
De siste årene har disse konfliktene noen ganger fått en etnisk og religiøs dimensjon, der Fulani-gjeterne er muslimske og bøndene for det meste kristne.
Forrige måned åpnet Fulani-gjetere ild i landsbyen Gbeji og drepte 18 mennesker, sa Benue-tjenestemenn.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»