NARVIK, Norge: Vil Ragnar endelig veie anker? Immobilisert i Arktis kan ultraluksusyachten, eid av en russisk oligark, en tidligere KGB-offiser, ha funnet noe av drivstoffet som nordmenn har nektet ham i flere uker som svar på krigen i Ukraina.
Det imponerende skipet detonerer i havnen i Narvik, en liten by i Nord-Norge. Med sin omvendte baugen, sin helikopterplattform og, litt som matryoshkas, dette andre store skipet som lener seg på bakdekket, står den mørkegrå silhuetten i kontrast til den til lasteskipene som har kommet for å laste mineraler.
Men det er fremfor alt identiteten til eieren som gjør den til en lokal kuriositet: yachten på 68 meter, som skulle huse en rekke andre leker (amfibiebåter, vannscootere, undervannsroboter og snøscootere, gigantisk sklie, engelsk pub .. .), tilhører Vladimir Strzhalkovsky, ifølge forskjellige spesialiserte nettsteder.
Etter å ha blitt ekstremt velstående etter et lukrativt opphold ved roret til gruvegiganten Norilsk Nickel, skal den 67 år gamle forretningsmannen ha bånd til Vladimir Putin, som han tjenestegjorde med for KGB i St. Petersburg, da byen fortsatt var kalt Leningrad.. .
Hvis han ikke er på listen over russere som er målrettet av europeiske sanksjoner etter invasjonen av Ukraina, er hans påståtte nærhet til lederen av Kreml skummel.
Da Ragnar trengte å fylle drivstoff i Narvik, hvor den stoppet 15. februar, var det ingen som ønsket å selge drivstoffet sitt.
«La dem ro»
«Jeg sympatiserer ikke med russernes oppførsel i Ukraina. Hvorfor skal vi hjelpe dem?» argumenterte Sven Holmlund, direktør for en av de lokale tilbyderne.
«La dem ro hjem. Eller heise seilene, sa han til NRK.
Ute av stand til å returnere til hjemmehavnen på Malta, ble yachten beordret til å forbli ved siden av i fem uker.
Der så han NATOs krigsskip gå ved å delta i viktige militærøvelser, Exercise Cold Response 2022, som for tiden foregår i Norge. Denne uken delte den russiske oligarkens skip til og med sin pontong med… det italienske hangarskipet Giuseppe Garibaldi.
Yachtens kaptein, en tidligere Royal Marine, har mistet sin britiske ro.
I et notat lagt ut i havn sa Rob Lankaster at han var «veldig skuffet over dobbeltmoralen» til hans norske verter som gikk med på å forsyne de russiske trålerne, men ikke yachten han kommanderte, ledet et helt vestlig mannskap, og den som hevder ikke å kjenne eieren.
Ifølge Superyacht-fansiden ble Ragnar solgt for 69,5 millioner euro i 2021. Men det er ingenting som tyder på at den har skiftet eier.
Team på tirsdag?
Saken plager norske myndigheter som har innrettet seg etter nesten alle sanksjonene som er vedtatt av Den europeiske union (EU), men som generelt sett er motvillige til å irritere sin mektige nabo Russland.
Det er ikke et spørsmål om å beslaglegge yachten slik Frankrike og Italia har gjort, siden Mr. Strzhalkovsky ikke er blant de sanksjonerte personlighetene.
Siden den norske fiskeriminister Bjørnar Skjæran ikke åpent ville oppfordre leverandørene til å endre standpunkt, så det ut til å sende signaler i denne retningen.
– Vi kan alle være enige om at det beste i dag ville vært om yachten kunne fortsette sin vei, sier han til NRK.
Ifølge kjeden har en leverandør endelig sagt ja til å selge 300.000 liter diesel, noe som vil tillate avgang av utstyr på tirsdag.
I havnen i Narvik venter faktisk en oljetanker i nærheten av Ragnar og skipets mannskap, som vil ha 16 medlemmer, ser ut til å være i full beredskap, opplyser AFP.
Men tungene løsner nesten ikke.
Bare en britisk mann, som ser ut til å ha lederstillinger, samtykker i å svare lakonisk på noen spørsmål.
En tur på tirsdag? Ikke med det første. Hvorfor? Uklare drivstofffyllingsproblemer. Umulig å vite mer.
«Hele denne situasjonen er absurd,» sier han.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»