Norge sendte tirsdag noen av sine innsatte til Nederland for første gang som en del av en sjelden og kontroversiell fengselssamarbeidsavtale mellom to land.
Med sine overfylte fengsler gikk det skandinaviske landet med på å leie Norgerhaven fengsel (nordøst) til Nederland, som derimot har ledig kapasitet, for 25 millioner euro per år.
– De første fangene har kommet, sa Karl Hillesland, den nye norske direktøren for det nederlandske etablissementet, til AFP tirsdag.
Denne første overføringen refererer til rundt 25 fanger som ankom i tide for den offisielle overleveringen av nøklene til fengselet onsdag mellom justisministrene i de to landene.
Ved å henvende seg til Nederland håper norske myndigheter å redusere etterslepet i et fengselssystem der mer enn 1000 fanger venter på at en celle blir tilgjengelig slik at de kan betale gjelden til samfunnet.
Den bilaterale avtalen ble inngått i mars til forferdelse for de nederlandske fangene som da ble fengslet i dette anlegget. De kjempet forgjeves for å beholde «luksuscellene» sine, slik de nederlandske medier beskrev dem.
I Norgerhaven kan innsatte dyrke grønnsaker, oppdra kyllinger, lage mat og fremfor alt se ut over det omkringliggende landskapet fra cellene.
– Det er et veldig innbydende fengsel, et fint fengsel, sier Kenneth Vimme, dømt til 17 års fengsel for drap og som gikk i frivillig eksil, til NRK.
Han beklaget imidlertid tapet av flere norske TV-kanaler i pakken som ble tilbudt fanger og at noen fanger vil bli sendt til Norgerhaven mot deres vilje. «Jeg frykter at de som blir sendt med makt vil så splid i fengselet,» sa han.
– To selvmordsforsøk –
Til syvende og sist vil Norgerhaven huse 242 norske fanger, alle dømt til lange straffer. Av de 112 innsatte som allerede er utpekt, meldte bare 79 seg frivillig. De andre hadde ikke noe valg.
Den bilaterale avtalen reiser dermed prinsipielle spørsmål: Advokater og pårørende til de arresterte mener at det er i strid med «nærhetsprinsippet», retten til å bli fengslet i nærheten av hjemstedet.
To fanger forsøkte selvmord for å unnslippe tvungen eksil, ifølge fengselsansattes fagforening (KY).
– Å sone straffen så langt hjemmefra går ut over mulighetene for rehabilitering i samfunnet og mulighetene for familiebesøk, sier Hanne Hamsund, president i Norsk forening som representerer innsattes familier.
«Med reise og en natt på hotell koster et besøk i fengsel om lag 5.000 kroner (530 euro) per person», beklager han mangelen på norsk offentlig økonomisk støtte.
Regjeringen, der den populistiske høyresiden befinner seg og har gjort sikkerhet til en av sine hovedprioriteringer, understreker imidlertid at systemet utelukker innsatte som får regelmessig besøk av mindreårige og som skal sendes tilbake til Norge før utløpet av dommen.
– Og nærhetsprinsippet er en god idé, men med de kapasitetsproblemene vi har hatt i årevis, har vi allerede vanskeligheter med å respektere det, sier Vidar Brein-Karlsen, statssekretær i Justisdepartementet, til AFP.
«Nederland er ikke nødvendigvis lenger unna enn de alternativene som finnes her i Norge. Du kan være fra Oslo, men du må sone i Bergen, Trondheim eller til og med Tromsø», byer flere hundre kilometer unna, argumenterte han.
Avtalen skal vare i maksimalt fem år, en periode Norge håper å bruke til å rehabilitere sine eldre fengsler og skape ny kapasitet.
«Fanger kalles for å gjenvinne en plass i det norske samfunnet», observerte presidenten i KY-forbundet Knut Are Svenkerud. — Det er litt rart at det er nederlandske myndigheter som forbereder dem på dette.
For hvis Norgerhaven allerede er under det norske fengselsregimet, er vaktene i praksis nederlandske.
Nederland spår at rundt 700 av cellene vil være tomme i løpet av de neste fem årene. Siden 2010 har landet huset 550 belgiske fanger i et fengsel i Tilburg (sør).
01/09/2015 18:32:38 – Oslo (AFP) – Av Pierre-Henry DESHAYES med Maude BRULARD i Haag – © 2015 AFP
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»