Selv uten Ballon d’Or sikter det skandinaviske laget langt mot verdenscuppen. Noe som betyr suksess mot Frankrike denne onsdagen.
Etter sitt hat-trick i Champions League-finalen 18. mai tok Ada Hegerberg på seg fargene til hjemlandet Norge. Et øyeblikk av nattverd i trompe l’oeil mens forholdet mellom den beste spilleren i verden og laget hennes er iskalde. Den første kvinnelige Ballon d’Or i historien, den 23 år gamle Lyonnaise trakk seg fra landslaget etter EM 2017-fiaskoen, der skandinavene ble eliminert i første runde, uten et eneste poeng eller mål. Siden den gang har det vært veldig kaldt: hendene strukket ut av idrettsmyndighetene forblir i limbo. «Jeg savner å spille for Norge, men ikke for Norges Fotballforbund,» sa Hegerberg etter å ha vunnet sin fjerde Champions League på rad med Olympique Lyonnais 18. mai.
«Jeg ble psykisk ødelagt. Jeg hadde mareritt etter å ha spilt med landslaget. »
Ada Hegerberg
Gjennom intervjuene kritiserte angriperen et forbund som ifølge henne er dårlig administrert, som ikke lytter til spillerne og som aldri har tatt damelaget på alvor. «Jeg var psykisk knust,» sa hun nylig til to norske publikasjoner. «Jeg hadde mareritt etter å ha spilt med landslaget,» sa han, og fikk sterk kritikk for valg av øyeblikk, rett før VM. Hvis idrettsmyndighetene inntar en forsonende tone i håp om å få henne tilbake en dag, er det noen i fotballens verden som kritiserer henne for et overdrevet ego, en primadonna-holdning. «Det er vanskelig å angre på fraværet av noen som ikke vil være med oss,» sa Caroline Graham Hansen, en annen norsk superstjerne som nettopp har signert for Barça.
Fratatt en gullklump som har scoret 38 mål på 66 kamper i sine farger, sikter Norge fortsatt høyt. Det uttalte målet? En medalje. – Vi vet at det er veldig ambisiøst. Vi må spille på vårt beste nivå og ha litt suksess, men tanken er å bli i Frankrike lenge, insisterte treneren, svensken Martin Sjögren. Skandinaviske spillere har aldri gått glipp av et verdensmesterskap, og vunnet én verdenstittel (1995) og to europeiske trofeer (1987 og 1993). Men deres nylige prestasjoner i store internasjonale begivenheter har vært veldig skuffende: før deres uheldige eliminering ved EM 2017, ble de eliminert i første eller andre runde av de to siste verdenscupene.
«Selvfølgelig er det en god ting å ikke ha Ada mot oss. »
amandina henry
Denne gangen ser imidlertid den franske kampanjen bra ut. Først i sin kvalifiseringsgruppe etter å ha slått de nederlandske, nåværende europamesterne, deltok de med suksess i konkurransen med en første seier uten tvil på lørdag mot Nigeria (3-0). Karrieren hans minner blant menn om Sverige, som unnlot tjenestene til den store Zlatan Ibrahimovic, men likevel kvalifiserte seg, på bekostning av Italia, til verdensmesterskapet i Russland i 2018 og hadde nådd kvartfinalen. Litt som Hegerberg tok Zlatan så mye plass at han ikke fant sin egen i det svenske kollektivet. — Vi legger så lite energi som mulig i det. Formelen kommer igjen og igjen i munnen på tidligere kolleger beleiret av spørsmål om Hegerbergs psykodrama. – Vi fokuserer på det vi har kontroll over: å spille fotball, understreker kaptein Maren Mjelde.
For å ta Hegerbergs plass er Norge avhengig av Isabell Herlovsen, som på 127 landskamper har scoret 60 ganger. Med sine nesten 31 år er hun seks skritt unna å bli den mest produktive målscoreren i landslagets historie. På et lateralt nivå mangler heller ikke det skandinaviske laget eiendeler, med Guro Reiten-Caroline Graham Hansen-tandemen som forårsaker stor skade på det afrikanske forsvaret. Derfor er det umulig for Les Bleus å undervurdere denne rivalen, selv fratatt sin Ballon d’Or. «Det er sant at det er en god ting å ikke ha Ada mot oss,» analyserer Amandine Henry, som møter henne daglig i Lyon. – Men Norge har lært å bygge seg selv uten, med andre veldig gode spillere. Du må være forsiktig med dem. – Vi forventer en helt annen kamp enn den første.
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»