OSLO, 24. januar (Reuters) – Norges Høyesterett begynte tirsdag å høre argumenter om hvorvidt EU-fartøyer kan fiske snøkrabbe på Norges nord-arktiske øyer i en sak som kan avgjøre hvem som har rett til å lete etter olje og mineraler i regionen.
Spørsmålet er om EU-fartøyer har rett til å fange snøkrabbe, hvis kjøtt anses som en delikatesse av gourmeter i Japan og Sør-Korea, akkurat som norske fartøyer.
Et latvisk fiskeselskap søkte i 2019 til ikke-EU-landet om fisketillatelse for å fange denne arten, men ble avslått med den begrunnelse at kun norske fartøyer kan gjøre det.
Det latviske selskapet argumenterte tirsdag for at det også har den rettigheten under Svalbard-traktaten fra 1920, som gir Norge suverenitet over arktiske øyer under forutsetning av at andre underskrivere har tilgang til territorialfarvannet.
siste oppdateringer
Se andre 2 artikler
Saken har dype implikasjoner, ifølge Oeystein Jensen, professor ved Fridtjof Nansens Institutt i Oslo.
– Hvis Høyesterett mener Svalbard-traktaten gjelder, er det ikke bare snøkrabben, men også oljen, gassen, mineralene og fisken, sier han til Reuters. «Det er alt eller ingenting».
Som et tegn på sakens betydning for Norge var 16 høyesterettsdommere tirsdag til stede for å høre argumenter under den fire dager lange sesjonen. De fleste andre saker avgjøres av et panel på bare fem personer.
– Nøkkelspørsmålet her er Svalbardtraktaten og områdene rundt, sa Hallvard Oestgaard, som representerer det latviske fiskeselskapet, til retten i sin åpningserklæring.
«Hvis traktaten gjelder, er nektelsen av fiskekortet ugyldig.»
I 2019 avgjorde Høyesterett enstemmig at EU-fiskere må søke Oslo om tillatelse til å fange snøkrabbe, etter at det samme latviske fiskeselskapet forsøkte å fiske på Svalbard kun med EU-lisens.
Rapportering av Gwladys Fouche i Oslo; Redigert av Jan Harvey
Våre standarder: Thomson Reuters Trust Principles.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»