Novo Nordisk lanserte sin slankende Wegovy-injeksjon i Storbritannia på mandag, dens andre opptreden i Europa på litt over en måned, ettersom legemiddelprodusenten forsøker å ekspandere i regionen selv om den sliter med å holde tritt med en kraftig økning i etterspørselen.
Den danske produsenten sa i en uttalelse at Wegovy ville være tilgjengelig i Storbritannia «gjennom en kontrollert og begrenset utgivelse».
Økende etterspørsel etter stoffet, samt Novos svært effektive antidiabetiske medisin Ozempic, har løftet selskapets aksjer og fortjeneste til rekordhøye nivåer. Fredag avsatte det LVMH som Europas mest verdifulle børsnoterte selskap, og avsluttet den franske luksusgruppens to og et halvt år lange regjeringstid.
Wegovy, som har vist seg å hjelpe pasienter med å redusere kroppsvekten med omtrent 15 % når det kombineres med trening og livsstilsendringer, er for tiden tilgjengelig i USA, Norge, Danmark og i slutten av juli i Tyskland.
Novos manglende evne til å møte amerikansk etterspørsel etter Wegovy forsinket utgivelsen i det meste av Europa.
Selskapet har slitt med å holde tritt med etterspørselen selv om produksjonskapasiteten har økt, og administrerende direktør sa til Reuters forrige måned at det ville ta «flere år» før selskapet kunne møte etterspørselen fra hele markedet.
«Vi overvåker Wegovys søksmål nøye og jobber med regulatorer og leverandører for å sikre at personer med fedme kan få tilgang til og beholde behandling,» sa selskapet i sin uttalelse.
I mars anbefalte den britiske legemiddelvakthunden, NICE, bruk av Wegovy hos voksne med minst ett overvektsproblem og en kroppsmasseindeks på 35, men kun av overvåkingsspesialisten fra National Health Service (NHS). program.
Novos uttalelse klargjør at stoffet vil være tilgjengelig både gjennom National Health Services vektkontrollprogram og «privat gjennom en autorisert helsepersonell.»
Novo spesifiserte ikke hvor mye forsyning det ville gjøre tilgjengelig i Storbritannia eller kostnadene for Wegovy i noen av de to behandlingsscenariene den nevnte. I USA selges stoffet for opptil 1350 dollar i måneden.
Konsekvensene av tilførsel av stoffet fra privat helsepersonell ble ikke umiddelbart spesifisert.
«Ettersom vi forventer at forsyningen vil være begrenset i overskuelig fremtid, vil deler av den tilgjengelige forsyningen bli tildelt utelukkende til NHS for å tillate helsepersonell å implementere NICE-anbefalingene,» heter det i uttalelsen.
I juni sa den britiske regjeringen at de planla å lansere et pilotprogram for å utforske hvordan fastleger kan gi nye ukentlige vekttapsinjeksjoner, som Wegovy, til overvektige pasienter, selv om Wegovys lanseringsdato ikke var spesifisert på det tidspunktet.
Reuters rapporterte forrige uke at Wegovys aksjer var lave i Tyskland mindre enn en måned etter lanseringen på Europas største farmasøytiske marked, noe som understreker utfordringen med Novos ambisjoner i Europa.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»