KIEV: President Volodymyr Zelensky berømmet den ukrainske motstanden mot «den største kraften mot menneskeheten i vår tid» søndag, på ettårsdagen for oppdagelsen av likene til sivile drept i Boutcha, en by som har blitt et symbol på grusomheter begått av russerne
Moskva har på sin side gjentatte ganger benektet enhver involvering og har fremkalt en «iscenesettelse» av Ukraina og dets allierte.
Dette jubileet kommer dagen etter at Russland overtok det roterende presidentskapet i FNs sikkerhetsråd, hvor det møter vestlige som har avskåret landet fra nasjoner siden starten av invasjonen av Ukraina.
«Ukrainas folk! Dere har stoppet den største styrken mot menneskeheten i vår tid. Dere har stoppet en styrke som forakter og ønsker å ødelegge alt folket bryr seg om,» sa president Zelensky på Telegram.
«Vi vil frigjøre alle våre land. Vi vil sette det ukrainske flagget tilbake på alle våre byer og tettsteder,» sa han, mens Russland fortsatt kontrollerer mer enn 18 % av ukrainsk territorium.
– Vi fortsetter kampen for vårt hjemlands uavhengighet, sa den øverstkommanderende for den ukrainske hæren, Valery Zaloujny.
2. april 2022 så AFP-journalister likene til tjue menn i sivile klær i Boutcha, hvorav en hadde hendene bundet bak ryggen, i tillegg til de forkullede likene av ødelagte kjøretøyer og hus.
Disse scenene sjokkerte hele verden, kyiv og vestlige fordømte gjentatte ganger de summariske henrettelsene av sivile og krigsforbrytelser.
Siden den gang har Butcha blitt et symbol på grusomhetene som ble tilskrevet Moskvas tropper under okkupasjonen av regionen.
«Strategisk seier»
For sjefen for de ukrainske bakkestyrkene, Oleksandre Syrsky, var russernes tvungne tilbaketrekning fra Kiev-regionen for et år siden, mens de var nær hovedstaden, «en strategisk seier» på «grunnlaget for nye vellykkede operasjoner». .
Synlig opprørt og veldig rørt, hadde Volodymyr Zelensky fordømt «krigsforbrytelser» som vil bli «anerkjent av verden som folkemord» etter å ha gått til Boutcha for et år siden.
Siden den gang har nesten alle utenlandske ledere som har besøkt Ukraina tatt en omvei til Boutcha.
Fredag, som markerte førsteårsdagen for Russlands tilbaketrekning fra Kiev-regionen etter uventet ukrainsk motstand, sa Zelensky at han håpet Boucha ville bli et «symbol på rettferdighet», og sverget å beseire den «onde russeren».
«Vi vil aldri tilgi,» sa han, og lovet å stille «alle skyldige russere» for retten.
Ukraina anslår «mer enn 1400» antallet sivile som døde i Boutcha-distriktet under den russiske okkupasjonen, inkludert 37 barn. Blant dem ble 637 drept i selve byen.
nesten frossen front
Årsdagen for funnet av likene til disse ukrainske sivile i Kiev-forstedene, etter noen uker med bisarre voldelige kamper, kommer når fronten, som strekker seg fra det østlige til det sørlige Ukraina, nesten har vært frosset i flere måneder.
Russerne har siden begynnelsen av året hevdet marginale gevinster, hovedsakelig rundt byen Bakhmout (Donbass), men uten å ha klart å bryte gjennom det ukrainske forsvaret, forsterket av vestlige våpen. Og dette på bekostning av store tap, innrømmet de.
Den russiske hæren, støttet av den paramilitære Wagnergruppen, ønsker å kunne kunngjøre seier på slagmarken, etter flere ydmykende tilbakeslag, som begynte med tilbaketrekningen fra Kiev-regionen for ett år siden.
Dette ble fulgt av tvungne tilbaketrekninger i nordøst og øst som hadde fått Russlands president Vladimir Putin til å mobilisere hundretusenvis av reservister, men uten å snu kampene på dette stadiet.
På bakken har intensiteten av kampene avtatt sammenlignet med begynnelsen av året, til tross for at voldelige sammenstøt fortsetter rundt Bakhmout.
Søndag sa Andriï Iermak, Zelenskys stabssjef, at russerne hadde «foretatt en massiv bombing» i Kostiantynivka, nær Bakhmout, og drept minst seks mennesker og skadet åtte.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»