En ny botanisk studie av det sørvestlige Ohio har funnet at invasive arter introdusert til USA i løpet av det siste århundret fortrenger mange innfødte planter.
Biologer fra University of Cincinnati sporer tilbake to omfattende studier gjort med 100 års mellomrom for å se hvordan Queen Citys plantemangfold har endret seg de siste to århundrene. De fokuserte oppmerksomheten på de ubebygde delene av kirkegårdene, bredden av Mill Creek og offentlige parker som har vært beskyttet mot utvikling de siste 200 årene.
Studien, med tittelen «The Rise of Nonnative Plants in Southwest Ohio’s Wooded Natural Areas,» ble publisert i juni i tidsskriftet Økologisk restaurering.
Den siste UC-undersøkelsen følger i fotsporene til Cincinnati-botaniker Thomas G. Lea, som undersøkte planter i Cincinnati mellom 1834 og 1844. I løpet av den tiden bygde han et herbarium av prøver som gikk til Academy of Natural Sciences i Philadelphia. Lea identifiserte rundt 714 arter før han døde i 1844. Arbeidet hans ble publisert posthumt i 1849 av broren.
Et århundre senere gikk den berømte UC-botanikeren E. Lucy Braun tilbake på Leas vei, og gjennomførte en andre undersøkelse av planter i Cincinnati som fant mer enn 1400 arter i hennes studie fra 1934 publisert i The American Midland. Han stolte på Leas grundige notater for å spore opp stedene han besøkte, hvorav mange hadde blitt omgjort til hus, motorveier eller leilighetsbygg i løpet av tiårene.
UC-biolog Denis Conover og hans medforfatter Robert Bergstein sporet Braun og Lea-passene i det sørvestlige Ohio til steder der naturområder ikke har blitt asfaltert av byutvikling. De har funnet ut at mange arter bevisst introdusert som prydplanter blomstrer i naturen.
«Spredningen av ikke-innfødte invasive arter i naturlig skogkledde områder i Sørvest-Ohio truer overlevelsen av innfødt flora og fauna. Innsatsen til parkforvaltere og frivillige for å kontrollere invasive plantearter har blitt en viktig del av deres plikter. Denne innsatsen vil være nødvendig i evighet og vil være både økonomisk og tidsmessig kostbar på grunn av sideskade på innfødte planter, dyreliv og mennesker fra omfattende bruk av ugressmidler, motorsager og annet mekanisk utstyr.
Hagebrukere introduserte de fleste ikke-innfødte planter til Europa og Asia som prydplanter. Dens frø endte opp med å spre seg i naturen.
Den største synderen? Amur kaprifol, en treaktig busk som har invadert mange østlige skoger.
«Den har rømt ut i naturen, og den sprer seg av seg selv,» sa Conover, professor i biologi ved UC College of Arts and Sciences.
For ikke å forveksle med den innfødte trompetkaprifolen, som vokser i sørstatene og er nevnt i verkene til de amerikanske forfatterne William Faulkner og Robert Frost, er Amur-kaprifolen en asiatisk busk som bærer delikate hvite blomster om våren og røde bær i falle.
«Amur kaprifol er nå den mest tallrike treplanten i Hamilton County,» sa han. «En busk kan produsere tusenvis av frø som spres av fugler og pattedyr. »
En undersøkelse av Braun i 1961 fant at Amur kaprifol begynte å vokse i deler av Hamilton County, men spredde seg ennå ikke vilt til andre Ohio-fylker. I dag er det en dominerende treaktig plante som finnes i hele staten, og nærmest fortrenger annen lavtliggende vegetasjon, ifølge studien.
«I noen skoger er Amur kaprifollaget så tett at de eneste innfødte artene som er igjen er eldre trær hvis baldakin allerede vokser over busklaget,» heter det i studien.
«Den forlater tidligere enn innfødte treplanter og beholder bladene lenger om høsten,» sa Conover.
Noen invasive planter lykkes fordi de produserer kjemikalier som gjør det vanskelig for nærliggende konkurrenter å vokse eller spire, et lumsk våpen kalt allelopati, sa han.
Conover sa at der disse introduserte plantene er, er det ofte mye mindre biologisk mangfold for å støtte dyrelivet og næringskjeden. Når de først slår rot, tar det mye arbeid, penger og tid å utrydde planter som Amur kaprifol.
«Indre planter har bare ikke en sjanse. Alt som er avhengig av innfødte planter (insekter, fugler) kan gå tapt,» sa Conover. «Når de introduserer ikke-innfødte planter i USA, kan de også importere soppsykdommer som kan drepe innfødte trær, noe som skjedde med den amerikanske kastanjen. »
Kalde pærer med sine vakre vårblomster og raske vekst var favoritttrær å plante i de forreste gårdene til de nye underavdelingene. I dag vokser de vilt langs veikanter og i skog.
Lovgivere i Ohio planlegger å forby salg av Callery-pæretrær i 2023.
UC-undersøkelsen fant dusinvis av andre eksempler på eksotiske arter som har slått rot i skogene i det sørvestlige Ohio, inkludert porselenbær, himmeltre, bevinget spindel, europeisk tindved, østlig bittersøt, vanlig liguster og den mindre periwinkle Han fant også norsk lønn, amurkork og hvit poppel, samt urteaktige arter som celandine, hvitløksennep, japansk knoke og japansk stylte.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»