Mandag 26. september 2022 kunngjorde Youssouf al-Qaradawis offisielle Facebook-side at sjeiken (åndelig leder) døde i en alder av 96. Denne muslimske predikanten, fulgt av millioner av troende rundt om i verden, var også en stor politisk skikkelse i Qatar.
ledende reporter på figaro, Georges Malbrunot – medforfatter, sammen med Christian Chesnot, av boken Qatari-papirer (Michel Lafon, 2019)- Han undersøkte dette Persiabukta-landet og dets forbindelser med Vesten i flere år. Mens Qatar forbereder seg på å være vertskap for det kontroversielle verdensmesterskapet i 2022, forklarer journalisten hvordan landet bruker islam for å utvide sin innflytelsessfære i Europa, i kjølvannet av Det muslimske brorskapet.
Hvordan var Youssouf al-Qaradawi en viktig politisk skikkelse i Qatar?
Youssouf al-Qadarawi var en av de mest innflytelsesrike åndelige lederne, teologene og predikantene i den muslimske verden. Han er av egyptisk opprinnelse, en del av den første generasjonen av det muslimske brorskapet, grunnlagt i Egypt av Hasan al-Banna i 1928. Medlemmene av dette muslimske brorskapet, med en islamistisk ideologi, ble forfulgt av Egypts president Nasser da han kom til makten På 1950-tallet søkte Al-Qadarawi tilflukt i Qatar, som mange andre kadrer fra det muslimske brorskapet.
Det var i dette landet i Persiabukta han ble en stjernepredikant for sunni-islam, med en stor tilhengerskare rundt om i verden. Spesielt oppmuntret han sharia og livet et forkynnelsesprogram fulgt av millioner av seere på den qatariske kanalen Al-Jazeera. I Qatar grunnla han Institutt for islamske studier ved Universitetet i Doha og har etablert seg som en hovedfigur i Qatars politiske verden, nær Emir Hamad bin Khalifa al-Thani, som har styrt landet siden 1995.
Hadde sjeiken innflytelse i Europa?
Man bør ikke tro at hans innflytelse stoppet i de arabiske landene: i Frankrike ble han ansett som den største åndelige referansen til Union of Islamic Organizations of France. (omdøpt til Muslims of France i 2017, red.anm.), en fransk muslimsk forening knyttet til det muslimske brorskapet. Hans bestselger i verden, Lovlig og ulovlig i islamhan dro til Europa og USA, og forsvarte svært konservative religiøse prinsipper, som til og med kunne beskrives som ekstremistiske.
For Qatar representerte denne innflytelsen i Vesten enorm politisk innflytelse. Al-Qadarawi hadde offentlig oppfordret til å bli løslatt, min kollega Christian Chesnot og jeg, da vi var gisler av den islamske hæren i Irak i 2004. For ham var vi en diplomatisk garanti. Qatar og Saudi-Arabia var da i konflikt med Irak, og denne intervensjonen fra sjeiken var en måte for Qatar å hevde seg som en dominerende regional makt mot det svært innflytelsesrike Saudi-Arabia. Det var også et middel til å bli en privilegert samtalepartner for Europa.
Hvilken plass får islam i Qatar?
Qatar er en religiøs stat (statsreligionen er islam i henhold til dens grunnlov, red.anm.) og dens mest islamske strømning er den samme som i Saudi-Arabia, selv om dette er lite kjent av allmennheten. Dette er wahhabismen, en islamsk strømning som ønsker å vende tilbake til islams kilder, på profeten Muhammeds tid, og derfor tar til orde for en ekstremt konservativ livsstil, med tilbakevending til tradisjonelle verdier. Familien al-Thani, som har styrt landet i 150 år, kommer fra en lang stammelinje fra den arabiske halvøy.
Befolkningen i Qatar er i seg selv dypt konservativ: de fleste kvinner bærer niqab, fullt slør, og polygami er veldig vanlig. Men religiøs praksis er mer liberal enn i Saudi-Arabia: Staten tillater samutdanning, har latt kvinner jobbe mye lenger enn naboen, og alkoholbruk er tillatt, uten religiøst politi.
Hvorfor slutter Qatar seg til Muslim Brotherhood-bevegelsen?
Siden Emir Khalifa al-Thanis ankomst i 1995 har Qatar forsøkt å utvide sin politiske innflytelse og dermed eksportere sin kulturelle modell, og spre en form for myk makt. Det handler om å ha en økonomisk, mediemessig og kulturell tyngde i verden, og VM er det perfekte eksempelet.
Det religiøse aspektet er en av de vesentlige aspektene ved denne innflytelsessfæren. Ved å ønske velkommen og gi vekt til brorskapspersonligheter som Youssouf al-Qadarawi, handlet Qatar like mye ut fra doktrinær tilslutning som politisk opportunisme. Jeg snakker om doktrinær tilslutning fordi brødrenes tilnærming er ment å være mer åpen enn den salafistiske tilnærmingen som den saudiske staten forfekter, og derfor mer i tråd med regjeringens politikk om å respektere visse liberale prinsipper.
Men la oss ikke la oss lure: Ved å spille på dette såkalte åpne ansiktet har Qatar-regjeringen sakte innpodet ideen om at det muslimske brorskapet holdt seg til en «sentristisk» islam, wasatiyya. Prekener fra Det Muslimske Brorskapet er imidlertid svært konservative, kvinnefiendtlige og homofobiske, til og med antisemittiske i undertekst. Og grensen mellom saudisk salafisme og Qatari-brorskapet er langt fra vanntett. Det er tydelig at de to landene holder seg til den samme strømningen av islam, wahhabismen, og at de rett og slett har forskjellige tilnærminger for å skille seg ut på den internasjonale scenen.
Hvordan oversettes denne qatariske innflytelsen til Europa, ifølge undersøkelsen din?
undersøkelsen av Qatari-papirer viser hvordan Qatar klarer å skape seg en plass på det europeiske markedet. Den Qatariske staten opptrer diskret og finansierer religiøse etablissementer i Frankrike gjennom NGO Qatar Charity, og en hel konstellasjon av religiøse foreninger. Den opererer i rundt femti land og har i mer enn ti år finansiert nærmere 150 moskeer og islamske sentre i Europa, inkludert i Nord-Norge!
I Frankrike er kommunene vi undersøkte ikke bare hjemsted for tilbedelsessteder. Qatar Charity er en del av Wahhabi-doktrinen: religionen styrer livet til den troende fra vugge til grav, og i alle dens aspekter, fra klær til mat. Derfor utvikles kjøpesentre, hammam og koranskoler rundt moskeer.
Er Frankrikes holdning til Qatar naiv?
For å bygge disse livsstedene ganske fjernet fra dagens samfunn, har Qatar Charity utnyttet en form for naivitet og uvitenhet om Islams brorskap fra borgermestrenes side. Det samme i opinionen: stilt overfor kompleksiteten til religiøs doktrine er det gjennomsnittlige individet forvirret, spesielt siden Qatars kommunikasjon er formidabel, fordi den spiller med en dobbel diskurs.
Det er denne hemmelige entryismen som «separatisme»-loven til Macron-presidentskapet har til hensikt, blant annet å bekjempe, ytterligere kontrollere finansieringen av tilbedelsessteder og deres vedtekter. Men selv om Qatar-fenomenet har mistet styrke, fra denne loven og vår etterforskning, er Qatari-innblandingen der fortsatt: Når flere islamske sentre stenger, tar en annen forening over for å åpne nye.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»