Raila Amolo Odinga ble engasjert fra begynnelsen av 1980-tallet mot ettpartiregimet, og opplevde arrestasjon og en kort eksil i Norge, før han kom inn i Stortinget under det første flerpartivalget i 1992.
Det var under presidentvalget i 1997, 2007, 2013 og 2017 at denne lederen av Luo-samfunnet etablerte seg som en grunnleggende politisk aktør, alltid en kandidat i motstand mot makten.
I 2007 utartet deres kamp mot Mwai Kibakis seier til blodig etnisk vold, og etterlot mer enn 1100 mennesker døde og hundretusener på flukt.
Hans rival, Ruto, har også blitt siktet for forbrytelser mot menneskeheten for sin rolle under denne volden.
Krisen skal løses gjennom en maktdelingsavtale, med statsminister Odinga (2008-2013). I løpet av denne perioden var han en av arkitektene bak grunnloven fra 2010, ansett som en av de mest progressive på kontinentet.
«Folkets president»
I 2013 og 2017 var motstanderen hans Uhuru Kenyatta, som rivaliseringen er historisk med.
Faren hans, Jaramogi Oginga Odinga, var den store taperen i maktkampen etter Kenyas uavhengighet i 1963, til fordel for den første presidenten Jomo Kenyatta… Uhurus far.
I 2017 ugyldiggjorde Høyesterett Raila Odingas billett, den første for Afrika, til Uhuru Kenyattas sinne, som vant. Sistnevnte blir gjenvalgt noen uker senere i en ny avstemning boikottet av Odinga.
(RE) les: I Washington oppfordrer Raila Odinga til nytt presidentvalg
Stiller spørsmål ved legitimiteten til statsoverhodet, «RAO» er symbolsk omvendt «Folkets president».
Men i dag, for mange kenyanere, er ikke Odinga lenger en utfordrer til makten. Hans image som en evig motstander har blitt svekket av hans nære forhold til Uhuru Kenyatta for fire år siden.
Etter volden etter valget i 2017 som førte til at dusinvis døde, bestemte de to rivalene, til alles overraskelse, en våpenhvile, symbolisert i mars 2018 med et håndtrykk som har forblitt berømt.
«Ikke en minion»
Noen har i denne tilnærmingen til Kenyatta – som ikke kan stille for en tredje periode og støtter Odinga for valget 9. august – sett en opportunistisk mobilisering for å endelig ta makten.
Han valgte en kvinne, Martah Karua, en tidligere justisminister, som medforfatter. Hvis hun ble valgt, ville hun bli Kenyas første kvinnelige visepresident.
Martha Karua fanget oppmerksomheten til de kvinnelige velgerne i et land som langt fra har nådd en tilstrekkelig kvote av kvinner i representative statlige organer som parlamentet og hvor kvinner svært ofte er ofre for trakassering, ifølge Associated Press.
Odinga hevder å ha handlet for å unngå et dypt brudd i landet. kenyanere «vet at jeg er en uavhengig person, en person med samvittighet med veldig sterk overbevisning»han gjentok til pressen i juli: «Jeg kan ikke være noens dukke eller kandidat».
«Raila er godt klar over at mye av støtten hun nyter kommer fra å ha vært en anti-etablissementsfigur så lenge. «Håndtrykket» har undergravd den fortellingen.»Gabrielle Lynch, professor ved University of Warwick (Storbritannia), forklarer til AFP.
fotball og reggae
kallenavn «agwambo» («Det mystiske» på Luo), er Raila Odinga en mann med motsetninger.
Hans mest lojale støttespillere ser på ham fortsatt som en kjemper for demokrati og en uunnværlig sosial reformator i et dypt ulikt land. Motstanderne hans beskriver ham som en populistisk ildsjel, rask til å spille på etniske rivaliseringer for å tilfredsstille ambisjonene hans.
Sistnevnte immobiliserte ham også ofte som «sosialist». Selv om han absolutt studerte ingeniørfag i Leipzig, i det kommunistiske Øst-Tyskland (tidligere DDR) og kalte sin eldste sønn Fidel – som døde i 2015 – etter Fidel Castro, står denne velstående forretningsmannen i spissen for en solid økonomisk arv, spesielt innen etanol. og oljesektoren.
Kjent for sine oratoriske ferdigheter, har han sett karismaen blekne noe med alderen. Under kampanjen virket denne bestefaren til fem barnebarn som aldrende, stammende, talen hans noen ganger slørete.
Men han forlot ikke lidenskapen for Arsenal-klubben og spesielt for reggae.
I flere år har han gjort sangen til Lucky Dube til sin egen, hvis tittel hamrer som et motto: «Ingen kan stoppe reggae» («Ingen kan stoppe reggae»).
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»