Frankrike og Norge pleide å møtes i finalen i to år. Denne gangen vil gjenforeningen finne sted en marsj tidligere i konkurransen. Med seier over Spania (36-23) onsdag kveld i Skopje i en kamp uten innsats for å fullføre hovedrunden, oppnådde de blå sin sjette seier på seks kamper i denne Eurocupen. Alt dette lar ulike ledere (Darleux, Flippes, Zaadi, Foppa) hvile. Utfordringen lå et annet sted: i Ljubljana, hvor Olivier Krumbholzs spillere kommer sammen på torsdag.
I hovedrundens andre gruppe beseiret Danmark Norge (31-29) onsdag kveld. En seier som lar danskene unngå Blues til fordel for Montenegro, i den andre semifinalen fredag. Nordmennene har en avtale med et revansjistisk fransk lag, beseiret av denne samme rivalen i EM 2020-finalen (20-22) etter verdensmesterskapet i 2021 (22-29).
Allerede kvalifisert til semifinalen siden seieren over Tyskland tirsdag kveld, kunne Frankrike rotere mot Spania. Men tapet av ballen forstyrret ikke den store fordelen til Blues: deres forsvar. Etter 20 minutter hadde La Roja knapt scoret fem mål, påført to bom på straffespark og mangedoblet antall avviste skudd.
Danmark slo Norge
Klinikker i angrep, de olympiske mesterne hadde det også gøy, som denne vellykkede ruletten fra Océane Sercien-Ugolin (14-8, 24.). Og en lang pasning fra høyreback, Chloé Valentini (6/8-skudd) ga Les Bleues en åttemålsledelse ved pause. Et supersonisk skudd fra Tamara Horacek (5/7), kåret til kampens spiller, gjenopplivet farten etter retur fra garderoben (20-11, 36.). Spillet kollapset, franskmennene kunne applaudere de første redningene av Camille Sinceet eller det første målet av Léna Grandveau (54.) i det store mesterskapet.
En annen slutt på spillet enn den 100 % skandinaviske duellen i Ljubljana. Etter å ha vært i ledelsen i lang tid takket være sin stjerne Nora Mork (8 mål fra 9 skudd), opplevde Norge en fatal kollisjonspute (fra 24-24 til 25-29) for å overlate kontrollene til Danmark. Et mål fra Stine Oftedal og så enda et fra Malin Aune Larsen brakte de regjerende europamesterne innenfor lengde med 26 sekunder igjen. Men Simone Petersen forseglet avtalen med en siste prestasjon, og sendte nordmennene nedover veien til Les Bleues.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»