Studie bekrefter direkte kobling mellom isbjørnoverlevelse og skadelige utslipp

Ny forskning publisert i tidsskriftet Vitenskap kvantifiserte sammenhengen mellom klimagassutslipp og overlevelse av isbjørnbestander, og banet vei for større beskyttelse under loven om truede arter.

Studien, et samarbeid mellom University of Washington og Polar Bears International, kombinerer tidligere og ny forskning for å etablere en kvantitativ sammenheng mellom klimagassutslipp og isbjørnens overlevelsesrater.

Studerer isbjørnens overlevelse

Etter hvert som Arktis varmes opp, har isbjørn stadig mer begrenset tilgang til havisen, deres jaktplattform. De er tvunget til å faste i de isfrie sommermånedene. Dette truer overlevelsen til de voksne bjørnene, så vel som deres evne til å oppdra ungene sine.

«Inntil nå har forskere ikke gitt kvantitative bevis som knytter klimagassutslipp til befolkningsnedgang,» sa andreforfatter Cecilia Bitz, professor i atmosfæriske vitenskaper ved University of Washington.

direkte lenke bekreftet

Dataanalyse av professor Bitz for den nye rapporten viser en direkte sammenheng mellom kumulative klimagassutslipp og endringer i isbjørnens demografi. Resultatene forklarer i stor grad nyere nedadgående trender i noen subpopulasjoner av isbjørn, for eksempel i vestlige Hudson Bay.

Bekreftelse av denne koblingen har viktige politiske implikasjoner, ettersom den åpner for en formell vurdering av virkningen av foreslåtte fremtidige handlinger på isbjørn.

«Jeg håper den amerikanske regjeringen vil oppfylle sin juridiske forpliktelse til å beskytte isbjørn ved å begrense klimagassutslipp fra menneskelig aktivitet,» sa professor Bitz. «Jeg håper at det vil bli investert i alternativene til fossilt brensel som finnes i dag og i oppdagelsen av nye teknologier for å unngå utslipp av klimagasser. »

truede arter

I 2008 ble isbjørn den første arten oppført under loven om truede arter på grunn av trusselen om klimaendringer.

Den biologiske koblingen mellom oppvarming og overlevelse av isbjørn var klar, og forskere spådde at opptil to tredjedeler av planetens isbjørner kunne bli utryddet i midten av århundret.

ESA krevde imidlertid spesifikke bevis på hvordan klimagassutslipp fra et foreslått prosjekt ville påvirke overlevelsen til en art før det kunne implementeres fullt ut for arter som er truet av klimaendringer.

overlevelsesrate for valpen

«Vi har visst i flere tiår at fortsatt oppvarming og tap av havis bare kan føre til en reduksjon i utbredelsen og overfloden av isbjørn,» sa hovedforfatter Steven Amstrup, sjefforsker emeritus ved Polar Bears International og adjunkt ved universitetet. av Wyoming.

«Til nå har vi ikke hatt muligheten til å skille virkningene av klimagasser som slippes ut av spesielle aktiviteter fra virkningene av historiske kumulative utslipp. I denne artikkelen avslører vi en direkte sammenheng mellom menneskeskapte klimagassutslipp og kalvenes overlevelsesrater.

Fremskritt innen klimavitenskap

Denne nye artikkelen, publisert på 50-årsdagen for loven om truede arter og 15-årsjubileet for oppføringen av isbjørn, bringer nye vitenskapelige data for å fylle dette kunnskapsgapet.

Fremskritt innen klimavitenskap gjør det nå mulig å etablere presise sammenhenger mellom utslipp og arters overlevelse.

Professor Bitz var medforfatter av en 2020 Nature Climate Change-studie som modellerte isbjørnens overlevelse i møte med synkende havis, koblet isbjørnfaste til isfrie dager og beregnet årlige fastegrenser som fører til dødelighet.

Denne studien undersøkte ikke bare overlevelse av voksne isbjørn, men også deres rekrutteringssuksess – det vil si deres evne til å bære unger og oppdra dem til en alder av uavhengighet.

Kumulative klimagassutslipp

Det nye papiret kobler isfrie dager og fastegrenser for isbjørn til kumulative klimagassutslipp.

Eksperter har funnet ut at de hundrevis av kraftverkene i USA vil slippe ut mer enn 60 gigatonn med klimagasser i løpet av deres 30-årige levetid, noe som reduserer overlevelsen til isbjørnunger i verden med omtrent fire prosent.

«Å adressere Bernhardts meningsutfordring er absolutt i klimaforskningens rike,» sa professor Bitz. «Da notatet ble utarbeidet i 2008, kunne vi ikke si i hvilken grad menneskeskapte klimagassutslipp tilsvarte en nedgang i isbjørnbestandene.»

«Men i løpet av få år kan vi direkte knytte mengden utslipp til global oppvarming og senere til smeltingen av arktisk havis. Vår studie viser at ikke bare havis, men også isbjørnens overlevelse kan være direkte relatert til klimagassutslippene våre.

Implikasjoner av studien

Implikasjonene av studien strekker seg utover isbjørn og sjøis, sier forfatterne. Den samme analysemetoden kan tilpasses for andre arter og arters habitater som er direkte relatert til global oppvarming, som korallrev, Key hjort, en truet art som er bosatt på Florida-øyene, eller arter som de hekker på strender påvirket av økningen i havnivå.

«Isbjørner er vakre skapninger, og jeg håper de overlever global oppvarming. Imidlertid er helse og velvære til mennesker, spesielt de mest sårbare, av største betydning, sa professor Bitz.

– Vi har alle opplevd ekstreme temperaturer de siste årene. Ondskap er uunngåelig. Alt som myndigheter og industri kan gjøre for å redusere klimagassutslipp er viktig og vil bidra til å unngå de verste konsekvensene. Jeg er glad for å se de innovative forslagene til inflasjonsreduksjonsloven; Jeg håper de gir næring til den sunnere fremtiden som isbjørner og alle vi trenger.

Liker du det du leser? Abonner på vårt nyhetsbrev for å motta interessante artikler, eksklusivt innhold og de siste oppdateringene.

Mer informasjon om isbjørn

Isbjørner, ofte kalt kongene av arktis, er ikoniske dyr som fanger mange menneskers fantasi. Majestetiske og kraftige, disse bjørnene er unikt tilpasset livet i de ekstremt kalde forholdene i den arktiske regionen.

fysiske egenskaper

En isbjørns knallhvite pels tilbyr mer enn bare kamuflasje midt i snø og is. Denne pelsen gir også et tykt lag med isolasjon mot kulde, mens den svarte pelsen under absorberer og holder på varmen fra solen.

I tillegg gir et tykt lag med spekk, noen ganger opp til 4 tommer, bjørnen oppdrift i vann og fungerer som et annet lag med isolasjon.

Kosthold og jaktteknikker.

Isbjørn er kjøttetende og sel, spesielt ringsel og skjeggsel, er deres viktigste matkilde. Deres skarpe luktesans, som lar dem se en sel nesten en kilometer unna, hjelper dem i jakten.

Takket være de enorme forbenene deres, kan de svømme milevis eller krysse tykke isplater for å fange byttet. Bjørnen venter ofte tålmodig nær pustehullet til en sel, klar til å gripe den så snart den dukker opp.

Habitat og distribusjon

Det isdekke vannet i polarsirkelen er det primære habitatet for isbjørn. Disse bjørnene går ikke i dvale som andre bjørnearter.

I stedet er de kontinuerlig aktive og reiser ofte store avstander på jakt etter mat. Isbjørn finnes i fem land: USA (i Alaska), Canada, Russland, Grønland og Norge.

Trusler og bevaring

Dessverre, som nevnt tidligere i denne artikkelen, står isbjørner overfor betydelige trusler. Dette skyldes hovedsakelig klimaendringer.

Smelting av arktisk is reduserer bjørnenes jaktterreng og gjør det vanskeligere for dem å søke. Som et resultat lider mange bjørner av underernæring, og noen tyr til og med til kannibalisme.

Bevaringsarbeid er i gang for å beskytte isbjørn og deres leveområder. Tiltak inkluderer å opprette beskyttede områder, redusere menneske-bjørn-konflikter og iverksette tiltak for å bekjempe klimaendringer. Forskere og naturvernere fortsetter å overvåke isbjørnbestander og helse for å utvikle strategier for å hjelpe dem til å trives i en verden i endring.

Kort sagt, isbjørn er et bevis på naturens evne til å tilpasse seg og overleve under tøffe forhold. Deres situasjon er en sterk påminnelse om virkningene av klimaendringer, og får oss til å ta kollektive handlinger for deres overlevelse.