Svalbard, en arktisk øygruppe med mye på spill

HAN europeisk mikrofon fokuserer på Svalbard, en øygruppe mellom Grønland og nordspissen av Norge, hvor Spitsbergen ligger. I 1920 ble Svalbardtraktaten undertegnet, som betrodde Norge suvereniteten til dette lille territoriet, men med en nøytralitet som gir mulighet for at de andre signaturnasjonene kommer for å utnytte gruvene der. For å snakke om det er José-Manuel Lamarque sammen med Vibeke Knoop-Rachline, en nordmann bosatt i Paris.

franceinfo: Fram til 1990-tallet var det mange sovjeter på Svalbard?

Vibeke Knoop-Rachline : Det er fortsatt mange russere i dag, men også kinesere og andre befolkninger. Det er også tyrkerne som nettopp har signert traktaten. Det er sant at generelt sett tiltrekker Arktis, som vi sier at det strekker seg utover Svalbard, stadig flere mennesker.

Hva er i kjelleren der borte?

Hovedsakelig kull. Men andre ressurser blir kanskje enda mer interessante, som er under havet, som sjeldne metaller og også åpenbart olje. Uten å glemme ressursene i havet som er fisk og krabber. Dermed pågår det for tiden en rettssak mot den norske stat, fordi en latvisk båt kom for å prøve å fange snøkrabber. Det løp inn i et forbud fra Norge som mener den også har suverenitet over fiskeriene. Denne rettssaken er derfor en mulighet til å gå tilbake til 1920-traktaten for å prøve å tolke den så rettferdig som mulig: Har Norge suverenitet også over havet, utenfor den økonomiske sonen? Eller kan noen komme for å fiske der?

Denne øygruppen er et veldig strategisk sted. Hvis alle hadde tilgang til det, kan du forestille deg hva som kunne skje?

Absolutt, og det er et strategisk sted av mange grunner. For det første på grunn av beliggenheten svært nær Nordpolen, derfor til USA og Russland. Og på den annen side er det i den berømte traktaten fra 1920, en paragraf som sier at Norge kan bruke argumentet om naturvern for å hindre at andre kommer for å utforske ressursene.

Uten å glemme at under havet, passerer kommunikasjonskabler?

Det er sant. Norge har også en lang grense mot Russland. Nord i landet, langs denne grensen, har Russland atomvåpen, ved ubåtbasen i Murmansk. Og på denne stien passerer de russiske atomisbryterne.

Hva skal Norge gjøre? Sitter den fast?

Litt. Som bevis er det i denne rettssaken nesten første gang at alle dommerne i Høyesterett jobber samtidig. De må ta en rettskraftig dom mellom den norske stat og den latviske rederen. Hvis Norge noen gang tapte, ville det vært katastrofalt for dem. Husk at Norge ikke er medlem av EU, men av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet. Vi står overfor et rettsspørsmål som må avgjøres og det er mulig at andre land vil utfordre dommen fra norsk Høyesterett. Noe som betyr at med utfallet av denne rettssaken står fremtiden til Svalbard og dets rikdom på spill.