Kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit skal tilbringe de neste tre dagene på Svalbard. Denne øygruppen sør for Grønland er et spesielt territorium med litt over 2900 innbyggere. Kulturelle, historiske og politiske besøk står på programmet for det norske arveparet.
Les også: Kronprins Frederiks sledeekspedisjon på Grønland med Siriuspatruljen
Begynnelsen av oppholdet i Spitsbergen i Svalbardskjærgården
Svalbardskjærgården har mer enn tretti øyer og holmer, hvor hovedøya er Spitsbergen, den eneste bebodde bortsett fra Bjørnøya, som har 9 innbyggere. Svalbard er et territorium med en spesiell status. Autonom, skattefri, ikke-Schengen-medlem, demilitarisert, her var den russiske befolkningen lenge flertallet og alle lokale ressurser står fritt til å utnytte.
Skjærgården ligger sør for Grønland og er svært fjellrik, med topper på over 1700 meter over havet. Kronprins Haakon og kona ankom Spitsbergen 20. april for et tre dager langt opphold.
Omvisningen startet på Longyearbyen folkebibliotek, hvor guvernør Lars Fause ønsket arvingen velkommen. Biblioteket arrangerer konferanser og kulturaktiviteter gjennom hele året. Polarlitteraturen inntar en spesielt viktig plass i samlingen til dette biblioteket. Under besøket måtte Haakon og Mette-Marit ta av seg skoene, slik det er vanlig å gå inn i en bygning på Svalbard.
Les også: Prins Charles besøker den subarktiske øygruppen Shetland
Kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit møter Longyearbyens befolkning
På biblioteket fikk ekteparet en orientering om hvordan skjærgården fungerer. Kronprinsparet fikk også møte mange involverte i lokalsamfunnet deres. Frivillighet spiller en viktig rolle på Svalbard.
– Klimaendringene er tydelige på Svalbard og konsekvensene er betydelige. Økt skredfare er en av effektene som har skjedd, og i desember 2015 var det skredet som tok livet av to personer og ødela ti hus i Longyearbyen., husk det kongelige publikum. I februar 2017 ødela et nytt snøskred to soverom, og husene blir regelmessig evakuert i tider med høy snøskredfare. Kronprinsen og kronprinsessen besøkte skredvollen som skal beskytte byen mot ytterligere snøskred. Paret møtte også nylige skredofre, som mistet hjemmene sine.
Kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit besøkte deretter Longyearbyen ungdomsklubb. Ungdomsklubben er ny. Det åpnet dørene i mars og ungdommene deltok selv i utformingen og distribusjonen av lokalene. Kronprinsparet snakket med ungdommen om aktivitetene som foregår der.
På kvelden var kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit invitert til sysselmannsboligen. Ligger i Longyearbyen, hovedbyen, er det her Lars Fause, sysselmann siden juni 2021, bor og arbeider.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»