Forrige onsdag stanset den russiske energigiganten Gazprom gassforsyningen til Bulgaria og Polen etter at disse landene nektet å følge et program foreslått av Moskva som krevde betalinger i rubler, noe som vekket bekymring for landets sårbarhet.
«Gassetterspørselen forventes å falle umiddelbart i løpet av sommermånedene,» sa Eren Cam, leder for energiressurser ved Köln-baserte EWI, og anbefaler proaktive tiltak for å forbedre forsyningssikkerheten.
Det tyske selskapet Uniper, en stor russisk gasskunde hvis neste betaling forfaller i slutten av mai, sa at en ventende EU-embargo på russisk olje kan få Russland til å kutte gassstrømmen vestover.
Mandag vil EUs energiministre møtes for nødsamtaler, inkludert hvorvidt å betale til Russland gjennom en mekanisme som konverterer euro til rubler vil være et brudd på sanksjonene.
I 2021 importerte EU 38 % av gassen fra Russland for produksjon, oppvarming av hjemmet og kraftproduksjon.
EWI sa at hvis Moskva stenger gassforsyningen nå, vil EU-regionen pluss Storbritannia og unntatt Kypros, Malta og Ibria kutte etterspørselen med 459 TWh om sommeren. Det ville ende opp med tomme lagerlokaler innen et år.
EWI tok hensyn til den forventede effekten av en økning i den norske gassrørledningen og en økning i leveranser av flytende naturgass (LNG) til Nederland og Tyskland.
Hvis målet er å opprettholde gassreservene på dagens nivå på 33 % de neste 12 månedene, vil den nødvendige reduksjonen i etterspørselen utgjøre 790 TWh, ifølge instituttet.
Dette nivået representerer 18 % av den totale etterspørselen mellom november og april, som EWI estimerte til 4 446 TWh. Men det avhenger av vinterens alvorlighetsgrad.
Tyskland, som har den største lagringskapasiteten i Europa, har signert en lov som skal sikre at underjordiske huler er 80 % fulle før 1. oktober, starten på vintersesongen.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»