WASHINGTON – USAs forsvarsminister Lloyd Austin bekreftet torsdag at europeiske allierte etablerer et koordinert program for å trene ukrainske styrker i bruken av det amerikanske F-16 jagerflyet, men Pentagon-ledere advarte om at det ville bli en kostbar og kompleks oppgave.
Mr. Austin husket at i tillegg til trening, vil Ukraina også måtte være i stand til å vedlikeholde flyene og ha nok ammunisjon.
Ifølge ham er luftvernsystemer fortsatt de våpnene Ukraina trenger mest i sin krigsinnsats.
«Det er ingen magiske våpen,» la hærens general Mark Milley til, som også er styreleder for Joint Chiefs of Staff.
Under en pressekonferanse indikerte han at forsendelsen av 10 F-16 jagerfly kan koste 2000 millioner dollar, inkludert vedlikehold.
«Russen har mer enn 1000 fjerde og femte generasjons jagerfly, så for å engasjere Russland i luften trenger du et betydelig antall fjerde og femte generasjons jagerfly.»
Som et resultat, sa han, gjorde de allierte det rette ved først å gi Ukraina en betydelig mengde integrert luftforsvar for å dekke slagrommet.
Mr. Milley understreket at F-16 vil spille en viktig rolle som en del av Ukrainas luftkapasiteter for de kommende kampene, men at «det vil ta lang tid å bygge et luftvåpen av den størrelsen, rekkevidden og skalaen som ville være nødvendig. .» «å beseire Russland.
I mellomtiden sa Austin at de nederlandske og danske forsvarsministrene allerede jobbet med USA om innsatsen. Norge, Belgia, Portugal og Polen har også tilbudt seg å bidra til opplæringen av ukrainerne.
I tillegg indikerte han at de allierte vil opprette et fond slik at andre nasjoner kan bidra til den globale innsatsen.
«Vi ser frem til at flere land blir med på dette viktige initiativet,» sa Austin, og la til at opplæringen er «et viktig eksempel på vår langsiktige forpliktelse til Ukrainas sikkerhet.»
Tidligere på dagen nevnte Austin at han forventet at opplæring av ukrainske piloter i USA-produserte F-16 jagerfly vil begynne i løpet av de kommende ukene, noe som styrker Ukraina på sikt, men ikke nødvendigvis i tide for en motoffensiv. planlagt til våren.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»