Dette er et flott øyeblikk som skandinavisk sykkelsport er i ferd med å oppleve. Etter å ha sett mange danske eller norske idrettsutøvere eksplodere på høyeste verdensnivå de siste årene, og mens Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) neste juli dukker opp i huden til den regjerende mesteren på stiene til «Grande Boucle», en nordmann. lag, som kun består av norske og danske idrettsutøvere, tar starten av Tour de France i Bilbao. Siden kunngjøringen av dette utvalget, veldig tidlig på året – 4. januar – håper hver av de 28 rytterne på 2023-listen å være med i kampen. Dommen faller endelig tirsdag 20. juni klokken 13.00. For åtte glade, og mange flere skuffet.
Selvfølgelig har noen allerede siden nesten sikret i mange uker. På førsteplass landeveiskaptein Alexander Kristoff, allerede vinner av fire etapper i det siste i det største løpet i verden. Tilstedeværelsen av Tobias Halland Johannessen, vinner av Tour de l’Avenir for to år siden og som vant på Mont Bouquet i en etappe av Etoile de Bessèges i 2021, styrket ofte laglederen i etapperitt, det er ingen tvil om . Torstein Traeens, 10. plass i Tour of the Alps og deretter 8. i Critérium du Dauphiné de siste ukene, er ganske enkelt sikret, i likhet med Søren Waerenskjolds, vinner av temporittet og 2. plass i Tour of Belgium forrige helg.
TUREN TIL BELGIA OG DEN OKSITANISKE VEIEN Å BESTEMME
Men mange fortsatte å risikere billetten til høymessen i sommer de siste dagene, under Tour de Belgique eller under Route d’Occitanie. Det må sies at staben til de gule og røde har mange alternativer, siden de seriøse kandidatene til en tilstedeværelse i Touren virker mange. I tillegg til navnene nevnt ovenfor, har Erlend Blikra, Fredrik Dversnes og Rasmus Tiller allerede hevet armene i år, for ikke å snakke om mange hedersplasser for mange andre elementer i gruppa.
Derfor er det også og fremfor alt øyeblikkets form som vil telle. Kurt-Asle Arvesen, som markerte norsk sykkelsports nyere historie med spesielt en etappeseier i Touren i 2008, i Foix -landsmestertrøya på ryggen-, er en av sportsdirektørene som avgjør uttaksfinalen . Søndag morgen, ved starten av den siste etappen av Route d’Occitanie, i Saint-Gaudens (Ariège), avlyttet den tidligere rytteren telefonen lenge, sittende på en benk, ikke langt fra treningsbussen. «Jeg sender bare den siste informasjonen til laglederen, jeg gir ham rapporten fra i går (lørdag)»forklarer direktevelo på spørsmål om rytterne som er tilstede i det sørvestlige Frankrike fortsatt gambler sin plass til Touren. «Vi har allerede hatt seks navn internt ganske lenge. Det er fortsatt to plasser å fylle». 48 timer senere er terningene allerede kastet. Laget kjører ikke lenger før starten av Touren, bortsett fra under NM, så Uno-X-troppen vil kunngjøre sitt valg denne tirsdag ettermiddag.
ARVEN ETTER THOR HUSHOVD
«Vi har ikke mange ryttere som allerede har konkurrert i Touren i laget. Alle er veldig spente på å opptre der. Vi retter oss hovedsakelig mot gutter som er i god form for tiden. Spørsmålet som dukker opp for de siste plassene er om vi tar med flere klatrere for å følge Torstein Traeen på fjellet, eller om vi tar flere sprintere for Alexander Kristoff.”, forklarte sportssjefen sist lørdag, i Oksitania. Er det ikke vanskelig, på denne tiden av året, å opprettholde god samhold i teamet når alle venter på å vise hva de kan, med et ønske om å oppnå et personlig resultat? «Nei, alt gikk veldig bra. sier Kurt-Asle Arvesen. Utøverne våre vet hva de må gjøre, hver og en har en veldig spesifikk jobb og vi vet hvordan vi skal legge merke til den. Disse gutta er alle danske eller norske, de er ikke bare lagkamerater, men også venner i hverdagen..
Kurt-Asle Arvesen er på sin side allerede sikker på at han har vært lenge på Touren og ikke har måttet vente på en eventuell uttak. En sterk mann i norsk sykkelsport – han passerte CSC spesielt før han avsluttet karrieren med Team Sky – den nå 48-åringen er veldig stolt over å se et norsk lag i starten av Touren. «Vi har allerede hatt veldig gode norske syklister på Touren de siste tiårene, men å gå på Touren med et lag fra landet er noe annet og det er første gang».
EN GENERASJON AV KLATRE
Kurt-Asle Arvesen glemmer ikke å hylle en landsmann som preget sykkelsportens historie i landet sitt. «Det hele startet med Thor Hushovd og hans gode år i Crédit Agricole. En stor norsk TV-kanal begynte å sende Touren, og resten fulgte etter. Vi begynte å ha store UCI-løp i Norge. Når barn fra små byer kan se UCI-løpssykler passere inn. foran øynene deres, som forandrer alt fordi det får noen av dem til å ønske å begynne å sykle, prøver vi også å gå og rekruttere unge talenter i fotball- eller langrennsverdenen for å oppmuntre dem til å sykle «..
En annen bemerkelsesverdig endring er at mange unge nordmenn nå viser utmerkede klatreferdigheter, noe som ikke nødvendigvis var tilfelle tidligere. Vi tenker spesielt på Tobias Foss, Tobias Halland Johannessen eller Johannes Staune-Mittet, som nettopp har vunnet Espoirs Tour of Italy. «Det er sant at det er nytt. Før hadde vi hovedsakelig sterke karer, kraftige ryttere som Thor Hushovd, Alexander Kristoff eller Edvald Boasson Hagen.». Beskjeden, han siterer ikke sin egen person, men han kom også inn på denne listen over mektige meglere. «Det er bra, det er lovende for fremtiden, men jeg er ikke sikker på at det skal sees på som en definitiv trend. Klatrere, rullere, sprintere… Hos en håndfull løpere ser jeg stort sett en tilfeldig side.»Sportssjefen temperament til tross for alt.
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»