En finale spilles ikke, den er vunnet. Det er det klisjeen sier. Men for å vinne den, må du fortsatt spille den og vel, mens du gjør det. Det hjelper. Og for dette er det bedre å være i best mulig psykologiske forhold og ikke la seg rive med av hendelsen, sceneskrekk eller stresset i eksepsjonelle situasjoner.
Søndag kveld skal Carlos Alcaraz og Casper Ruud fordypes i denne bredbremmede scenen. For det er en Grand Slam-finale. Fordi det vil være det første for spansk. Den andre for nordmannen, men etter et nederlag i den første. For det vil også være, og forresten, en plass på tronen og en stigning til toppen av verdenstennis.
oss åpne
Kommer hva som vil, en nummer én som ingen andre
3 TIMER SIDEN
Vi kan krydre det hele med noen ekstra ingredienser, som å være den første spilleren under 20 som spilte i finalen i Flushing siden Pete Sampras for Alcaraz. Eller muligens være den første nordmannen som ble kronet som major av Ruud. Men det ville være å laste skipet unødvendig. Den doble utfordringen med en første Grand Slam-tittel og verdens nummer én er mer enn nok til å sette scenen. «For tennis er det flott å se dem gå tå-til-tå i US Open-finalen og kjempe om nr. 1-plassen.Álex Corretja, Eurosport-konsulent, jubler. Det er muligens det beste som kan skje med denne sporten.»
Jeg vet i hvert fall hva jeg driver med.
Når de går inn på banen søndag ettermiddag vil 19 år gamle Carlos Alcaraz og 23 år gamle Casper Ruud føle historiens tyngde på sine skuldre. Det er uunngåelig. Det er opp til dem å laste ned resten. Noe som ikke er en lett oppgave og et stupe ut i det ukjente, veldig ofte. Klarer de det? Det får vi vite etter finalen. Men du er advart. Av alle faktorene som spiller inn for å lykkes, er dette sannsynligvis den vanskeligste å håndtere. Hodet forblir et mysterium. Mekanikk spiller sjelden inn under hodeskaller.
Veldig bra tennis, flott kamp: Alcarazs beste øyeblikk – Tiafoe
Casper Ruud har tenkt å basere seg på sin erfaring, rett og slett. «Hos Roland ga (Nadal) meg god juling (6-3, 6-3, 6-0). Etter finalen sa jeg: «Hvis jeg spiller en igjen, håper jeg det ikke er Rafa på den andre siden av banen på Roland-Garros, for det er en umulig oppgave for enhver spiller. Så jeg er glad for at det ikke er Rafa på leire.» Den første var veldig smertefull, men ikke ubrukelig.
«Jeg vet i hvert fall hva jeg møter når jeg går inn på banen, jeg ser trofeet bak på banen, jeg ser tonnevis av kjendiser. Selv på Roland var det ekte familier som så på, minnes Casper Ruud. Det var en litt ny opplevelse for meg. Jeg håper å være mer forberedt på det på søndag.»
Casper håper det. Men du kan ikke være helt sikker. «Vi spiller for å vinne turneringen og også for nummer én i verden. Det vil garantert være nervøsitet og vi vil begge føle det.»
Et siste poeng som gjenspeiler hans dominans: matchpoenget som sendte Ruud til finalen
De to mennene kjenner i hvert fall hverandre. To kamper, to seire for Alcaraz, inkludert en i Miami i år på hard court og i turneringsfinalen. En fjern ingress til hva som venter dem søndag ettermiddag.
Noen minutter etter at han forlot banen, på slutten av den fantastiske kampen han spilte i mot Frances Tiafoe, tenkte Carlos Alcaraz allerede litt på det. «Det er nærme og det er langt på samme tid. Det er en Grand Slam-finale, jeg kjemper om nr. 1-plassen i verden, det er noe jeg har drømt om siden jeg var liten. Hva kan jeg si mer? Det skal jeg benytte meg av. Jeg skal ha god tid til å tenke på i morgen.«Å tenke på det er bra. Men ikke for mye uansett. Kampen er søndag kl. 16. Ikke før. Spesielt ikke før.
oss åpne
Ruud, lovprisning av utholdenhet: veien til finalen i US Open
8 TIMER SIDEN
oss åpne
Alcaraz, mester i thrillerens kunst: veien til finalen
8 TIMER SIDEN
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»