Avsky av den svenske keeperen tapte amerikanerne sin åttendedelsoppgjør søndag (0-0, 5-4). Dette er første gang i verdenscuphistorien at USWNT ikke ender på pallen.
Hva forårsaker slik torden, på en centimeter, på noen få millimeter? Dominerende, men ineffektive, amerikanerne ble eliminert på slutten av en upustende straffesparkkonkurranse, ofre for Sverige, søndag 6. august i 16-delsfinalen i verdensmesterskapet i 2023 (0-0, 5-4). Det hele kom ned til det syvende svenske forsøket, først stoppet i to omganger av keeper Alyssa Naeher, men til slutt gjennomgått av videodommeren. Lina Hurtigs skudd hadde gått helt over streken, med en hårsbredd.
Dette er en brutal måte å si farvel til drømmen om en tredje verdenstittel på rad. Spesielt siden de nåværende doble verdensmesterne De hadde tatt ledelsen under kampen, til tross for fraværet av deres midtbanespiller Rose Lavelle, som ble suspendert. Rivalen mot Blagult, med full selvtillit etter suksessen i gruppespillet, virket som en felle og stjerner og striper Han falt inn.
Zecira Musovic, uoverkommelig svensk vegg
Med et enkelt skudd på mål av Sofia Jakobsson (85.) oppnådde svenskene en perfekt demning. De kan takke sin keeper for hans eksepsjonelle prestasjon, sistnevnte gikk ikke glipp av noe og gjorde 11 redninger. Enten det var Trinity Rodman (19, 26), Lindsay Horan (54) eller Alex Morgan (88), møtte alle de amerikanske offensive stjernene Zecira Musovic, selv om sistnevnte ble reddet en gang av tverrliggeren hennes (33).
Selv om hun ikke påvirket straffesparkkonkurransen, sto den svenske keeperen i spissen for en historisk endring. Mens hun var i stand til å doble USWNTs ledelse, bommet Megan Rapinoe, og sendte skuddet hennes på mål over buret, og amerikanerne mislyktes, ikke bare på matchpunktet, men også å gjenvinne ledelsen i sudden death.
Til tross for denne fiaskoen, hadde USA råd til et matchpoint i prosessen. Sophia Smith bommet på målet. Bak sløste ikke svenskene bort noe og utnyttet en feil fra Kelley O’hara for å avslutte kampen, etter inngripen fra VAR og bekreftelsen av Stéphanie Frappart. Et øyeblikk med sjeldent drama som vil bli husket.
Etter å ha vært nær eliminering i grupper mot Portugal, unngikk ikke USA korreksjon denne gangen. Alltid på verdenscuppallen siden opprettelsen i 1991, opplevde amerikanerne den tidligste elimineringen i deres historie fra konkurransen. I kvartfinalen møter svenskene lørdag Japan som beseiret Norge (3-1).
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»