Den venezuelanske regjeringen til president Nicolás Maduro og opposisjonen gjenopptar forhandlingene denne tirsdagen, frosset i nesten ett år, for å prøve å få landet ut av den alvorlige økonomiske og politiske krisen det går gjennom.
USA vil delta i disse diskusjonene, som kommer kort tid etter en avtale mellom Washington og Caracas om immigrasjon.
Regjeringen og opposisjonen møtes tirsdag i Bridgetown, Barbados, ifølge en pressemelding.
De to partiene «vil gjenoppta prosessen med dialog og forhandlinger, tilrettelagt av Norge, med sikte på å komme til en politisk løsning» på krisen, uttalte de.
Washington ønsket denne kunngjøringen velkommen.
– USA vil fortsette sin innsats for å forene det internasjonale samfunnet til støtte for den Venezuela-ledede forhandlingsprosessen, heter det i en uttalelse fra utenriksdepartementet.
«Vi er i ferd med å inngå gunstige avtaler for landet innenfor rammen av loven og grunnloven. Jeg kan si at disse avtalene vil være svært gunstige for freden, fordi freden må beskyttes, og de vil være veldig gunstige for neste valg .» sa Venezuelas president Nicolás Maduro i sitt ukentlige TV-program mandag.
Han lovet at Venezuelas presidentvalg i 2024, der han vil søke en tredje periode, vil være «en valgfest».
Regjeringen og opposisjonen, støttet av mange land, inkludert USA, startet forhandlinger i Mexico i august 2021 etter mislykkede forsøk i 2018 i Den dominikanske republikk og i 2019 på Barbados.
Prosessen ble imidlertid suspendert i oktober samme år etter utleveringen til USA av forretningsmannen Alex Saab, anklaget for hvitvasking av penger og frontfigur for president Maduro.
De var kort gjenopptatt, men i november 2022 brøt de opp igjen etter at Maduro-regjeringen betinget dialogen med utbetaling av tre milliarder dollar av venezuelanske midler frosset i utlandet og administrert av FN.
Regjeringsvennlige forhandlere krevde også slutt på økonomiske sanksjoner pålagt av USA – inkludert en nylig lettet oljeembargo – og EU, mens opposisjonen krevde sterke garantier foran presidentvalget i 2024.
– Utelukkelse –
Eksperter sier at samtaler på Barbados kan resultere i en avtale som, i bytte mot sanksjoner, garanterer neste søndags primærvalg i opposisjonen, setter en valgkalender for 2024, løslater politiske fanger og manglende valgbarhet som er uttalt mot motstanderne, vurderes.
«Det er usannsynlig at spørsmålet om manglende valgbarhet vil bli løst, men Maduro-regjeringen kan la døren stå åpen for å avgjøre dette i fremtiden, sannsynligvis bemerker at ikke-kvalifiserte personer kan anke tiltaket til Høyesterett,» forklarte han til AFP Mariano de Alba, fra tenketanken International Crisis Group (ICG).
Opposisjonen krever valgbarhet for alle sine kandidater til presidentvalget i 2024.
María Corina Machado, favoritten i søndagens primærvalg, er en av dem som er dømt til utelukkelse.
USA har uttrykt ønske om gradvis å oppheve sanksjonene som er pålagt landet dersom det oppnås avtaler om «frie og rettferdige» valg.
Opposisjonen anerkjente ikke president Maduros gjenvalg i 2018 i en avstemning som ble ansett som uredelig og ikke anerkjent av mange land.
Året etter styrket Washington sanksjonene mot Caracas som først ble innført i 2015 på grunn av den brutale undertrykkelsen av protester mot regjeringen.
I 2019 anerkjente Washington, så vel som en del av det internasjonale samfunnet, Juan Guaidó, en opposisjonsleder som nettopp hadde utropt seg selv til midlertidig president.
Opposisjonen avsluttet dette midlertidige presidentskapet i januar, med tanke på at den ikke hadde nådd sine mål om politisk endring.
Gjenopptakelsen av forhandlingene mellom Maduro-regjeringen og opposisjonen faller sammen med Washingtons kunngjøring 5. oktober om gjenopptakelsen, akseptert av Caracas, av direkte utvisninger av illegale immigranter til Venezuela.
Ifølge FN har mer enn syv millioner mennesker flyktet fra Venezuela siden økonomien kollapset. Landet har sett sin BNP-kontrakt med 80 % på ti år.
publisert 17. oktober kl 05:26, AFP
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»