USA kunngjorde lørdag en lempelse av oljeembargoen mot Venezuela i en kontekst av russisk isolasjon, umiddelbart etter kunngjøringen av signeringen av en avtale mellom makten til Nicolás Maduro og opposisjonen til Mexico.
Den amerikanske regjeringen ga oljegiganten Chevron tillatelse til å delvis gjenoppta hydrokarbonutvinningen i Venezuela minutter etter kunngjøringen av en andre «delvis sosial beskyttelsesavtale for det venezuelanske folket».
I en pressemelding ga finansdepartementet Chevron tillatelse til å delvis relansere joint venture med Petróleos de Venezuela (PdVSA, et statseid selskap). Chevron må imidlertid sørge for at «PdVSA ikke mottar noen inntekt fra oljesalget gjort av Chevron».
Chevron har lovet å respektere det «pålagte regulatoriske rammeverket», og bekrefter at de har fått autorisasjon til å gjenoppta deler av sin virksomhet i Venezuela.
I mai hadde Washington allerede latt Chevron «forhandle» sin mulige gjenopptakelse av operasjoner i Venezuela, som var et første brudd på den venezuelanske oljeembargoen som ble pålagt av Washington i 2019 med håp om å styrte Nicolás Maduro.
USA prøver å diversifisere sine hydrokarbonforsyninger for å kompensere for tapet av russisk råolje etter sanksjoner som ble innført som svar på Russlands invasjon av Ukraina. Venezuela ville ha de største reservene i verden, ifølge noen eksperter.
Washington ønsket avtalen velkommen i en felles uttalelse med EU, Canada og Storbritannia, og la til: «Vi oppfordrer partene til å delta i god trosdialog mot en omfattende avtale som fører til frie og rettferdige valg i 2024.»
Ingen enighet om valget
Når det gjelder substansen, har makten og opposisjonen blitt enige om å ta alle nødvendige tiltak for å frigjøre «legitime midler» fra Venezuela «som er frosset i det internasjonale finanssystemet».
Disse pengene vil gi næring til et «sosial beskyttelsesfond for det venezuelanske folket» for å dekke landets mest presserende behov (helsesystem, mat, elektrisk nettverk, utdanning, respons på voldsomme regnvær som drepte rundt 80 mennesker i oktober).
For utformingen og forvaltningen av dette fondet vil de to partene be om støtte fra FN, i henhold til avtalen lest av en representant for Norge, et meklingsland i den venezuelanske dialogen i Mexico.
FNs generalsekretær, Antonio Guterres, «tok til etterretning» denne forespørselen om bistand, sa hans talsmann.
«Generalsekretæren hilser avtalen velkommen» og «oppfordrer» partene til å inngå «nye avtaler som tar for seg de politiske, sosiale og menneskelige utfordringene landet står overfor».
Presidenten i Venezuela, Nicolás Maduro, hyllet et «steg mot et nytt kapittel» for landet sitt, som må «fortsette å bevege seg mot freden og velværet som vi alle ønsker.»
«Med denne avtalen vil vi spare mer enn tre milliarder dollar,» estimerte hans representant i Mexico, parlamentspresident Jorge Rodríguez.
Opposisjonens «oppdrag» er «å skaffe de demokratiske betingelsene for en veksling», erklærte dens representant, Gerardo Blyde.
President Maduro krever opphevelse av de amerikanske økonomiske sanksjonene som rammet landet hans, spesielt embargoen mot oljeeksport.
På sin side ber den venezuelanske opposisjonen om løsninger på den «humanitære krisen» og garantier for «frie og observerbare valg», heter det i en uttalelse fra United Platform torsdag.
Det er ingen konsensus om disse valget, som bør finne sted i 2024, ifølge en kilde kjent med saken, konsultert av AFP torsdag.
Opposisjonen anklager Maduro for å ha blitt gjenvalgt på uredelig vis i 2018.
Fattigdom rammer åtte av ti mennesker i Venezuela, ifølge Encovi nasjonale undersøkelse om levekår publisert tidligere denne måneden.
Syv millioner venezuelanere har forlatt landet sitt på grunn av den politiske og økonomiske krisen, spesielt siden tidligere president Hugo Chávez død i 2013.
Dialogen ble åpnet i august 2021 i Mexico City, etter forsøk som ble avsluttet i 2018 og 2019.
Nicolás Maduro suspenderte samtalene to måneder senere, etter utleveringen til USA av Alex Saab, en venezuelansk forretningsmann nær makten tiltalt for hvitvasking av penger.
Mexicos avtale om Venezuela representerer «håp for hele Latin-Amerika» og «politikkens triumf», hilste Mexicos utenriksminister Marcelo Ebrard.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»