DOHA: Verdensdrømmen hans lever videre: takket være hans kryssskudd fra venstre (64.), banet Messi vei for Argentinas seier på lørdag mot Mexico (2-0), og lar et helt land fortsette å tro på kroningen i World Cup, det eneste trofeet som slipper læreren unna for å spille.
Knyttnevene knyttet foran ham, ansiktet anspent, brynene rynket av innsats og konsentrasjon, og disse ordene: «Kom igjen, kom igjen!» (Gå gå !). For å feire målet sitt nær himmelen og den hvite kurven, fikk Messi de titusenvis av argentinske fansen til stede på Lusail Stadium lørdag kveld til å sprekke av glede, og millioner av fans som ventet på ham rundt om i verden. .
Med sitt mål på timen, etter å ha blitt servert i sentrum av Ángel Di María, lot Messi Argentina puste. Overrasket 2-1 av Saudi-Arabia ved åpningen, skulle albiceleste slå «Tri» på lørdag for å åpne veien for å kvalifisere seg til 16-delsfinalen, før Robert Lewandowksis tredje kamp mot Polen onsdag (20:00 timer) . ).
«Målet mitt endret kampen. Da måtte vi forsvare resultatet, for vi måtte vinne, for alles trygghet,» sa den argentinske kapteinen på pressekonferansen etter kampen.
«Første omgang var ikke bra… Og så vet du hva som skjedde. De 10 scoret,» oppsummerte trener Lionel Scaloni etter kampen.
Og juvelen til Enzo Fernández, gjorde ingenting mer enn å myke opp den vakre natten til Messi, som var den første som hoppet på ryggen for å feire, før han mottok en stående applaus med «Messi, Messi!».
For ensom, for sterk
Dette utbruddet av stolthet kommer til rett tid for «Loppen», (Loppen), etter seieren i det første spillet. Fordi inntil da, hans Albiceleste skøytet mot Mexico, kuttet fem bak, og fast bestemt på å påtvinge hans fysiske tilstedeværelse.
Kneblet av det tunge meksikanske forsvaret, forlatt av lagkameratene… Messi ga alt lørdag kveld.
Stilt overfor argentinernes umulighet å trenge gjennom den meksikanske tretti meteren, hadde han selv ansvaret for å gå ned for å lete etter ballen i feltet sitt for å løfte den alene.
Vi så ham kjempe i luftdueller (31), og til og med gå til vaskeriet (33, 45+2), alltid alene.
Til tross for all innsats, skrev han noen ganger selv tilnærminger. En halvtime ut i kampen (34.) ble hans sidefrispark avvist med begge knyttnevene av den meksikanske keeperen «Memo» Ochoa.
Og før timen (51), etter å ha blitt slått ned av Erick Gutiérrez nær overflaten til «Tri», klarte han ikke å justere frisparket sitt, som gikk godt over tverrliggeren til Ochoa.
Messi slutter seg til Maradona
Men mot Mexico hadde Messi historie med seg: Argentinaen hans hadde allerede møtt det sentralamerikanske laget to ganger i sluttfasen av et verdensmesterskap, og ved hver anledning hadde Albiceleste kommet ut. I 2006 (2-1 ap) og i 2010 (3-1) sendte Argentina meksikanerne hjem til 16-delsfinalen.
Og i år, for det som «sannsynligvis» blir hans siste verdenscup, har ikke «Leo» sagt sitt siste ord. Han nektet å gå ut bakdøren, og ledet som alltid laget sitt.
To år etter døden til Diego Maradona, minnet arvingen til nummer 10 til den argentinske legenden denne «triste dagen», som Scaloni kalte den, ved å legge ut et bilde av idolet sitt på Instagram torsdag kveld.
Fordi bare en liten gjenstand skiller Rosario-loppen fra «Pibe de Oro», verdensmester i 1986 med Albiceleste.
Men før han drømmer om å løfte VM 18. desember, fortsetter Messi å følge Maradona i historiebøkene: Lørdag på et fullsatt stadion (88 966 tilskuere) sluttet Paris Saint-Germain-spissen seg til sitt idol i den argentinske kategorien etter å ha spilt flest VM-kamper (21), med samme antall scorede mål (åtte).
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»