Under, en arkitektonisk kuriositet plantet i Lindesnes på sørspissen av Norge, tilbyr servering under vann mens den holder seg tørr i flere uker. Her nyter vi både maten som Poseidon gir oss og den unike utsikten på fem meters dyp.
En gang forbi inngangen til en skrå betonggang som ligger ved bredden av Nordsjøen, fører en lang eiketrapp til en spisestue som nesten er latterlig på grunn av det enorme vinduet som fungerer som et pediment.
Bak denne gigantiske skjermen på mer enn 36 m2 «ligner på et nedsenket periskop», ifølge ord fra designerne, skjuler det seg det stadig fornyede opptoget av vannlevende liv.
– Under på norsk betyr «under» i betydningen nedsenket og under vann, og det betyr også noe sånt som «vidunder», forklarer Stig Ubostad, medeier av undervannsrestauranten sammen med sin bror.
«Det er uten tvil den største i verden og den eneste i Europa,» understreker han.
Ingen klovnefisk eller haier som i mer eller mindre lignende – og mer tropiske – etablissementer på Maldivene eller Dubai. Men det er en enkel og spektakulær tareskog som, avhengig av årstid, huser torsk, hyse og leppefisk og av og til deres rovdyr, sel eller ærfugl.
– Det er en region helt i sør, hvor brakkvannet som kommer fra øst møter det salte vannet i Atlanterhavet, så artsmangfoldet er veldig rikt her, forklarer Trond Rafoss, marinbiolog som deltar i prosjektet.
I tillegg til særegen arkitektur og raffinert gastronomi, har Under som mål å plassere seg selv under en tredje kardinalverdi: bevissthet om miljøspørsmål.
Svært internasjonalt er personalet opplært til å kunne, mellom to kurs, informere gjestene om vannballetten som kan ha inspirert Jules Verne.
Les også: Marokko under vann: 5 legendariske sunkne skip å beundre på våre kyster
– Gjestene legger ut på et eventyr, de utforsker naturen selv fordi det de ser ikke er et akvarium. Det er fiskene som kanskje ser på oss som om de var i et akvarium, glir Trond Rafoss.
«Du vil aldri bli skuffet: naturen skuffer aldri,» lover han.
En 34 meter lang monolitt designet av firmaet Snøhetta bak kjente bygninger som Operahuset i Oslo og inngangen til 9/11 Memorial i New York, serverer restauranten 40 personer fem kvelder i uken.
På kjøkkenet distribuerer den danske kokken Nicolai Ellitsgaard og hans assistenter skatter av fantasi for å lage sesongbaserte menyer basert hovedsakelig på marine produkter, selvfølgelig, som denne desserten laget med fem forskjellige tang samlet fra den nærliggende kysten.
«Vi prøver å bruke ting som er lokale eller som ingen andre egentlig bruker,» sier kokken.
Til 2250 kroner (230 euro) per person for en 16- til 18-retters meny – og omtrent det dobbelte av det hvis du teller vinene – er ikke stedet for alle, men det vil være fullt det neste halvåret.
«Det fantastiske er å gå inn her og se dette fantastiske lyset. Dette blå og grønne vannet, dette interiøret i harmoni med havet, får deg til å føle at du dykker,» sier Dag Jacobsen, en 59 år gammel lærer som kom med sin kone og et par venner
Les også: Restauranter med forbudt tilgang til blinde
«Det er umulig å skille sansene. Smak, utseende, lyd, syn… alt henger sammen, selvfølgelig, og jeg tror det påvirker måten vi opplever mat på,» innrømmer denne fine gourmeten i første øyeblikk. litt skeptisk,» men han ble til slutt overbevist.
Katastrofefilmelskere kan være trygge: Det 26 centimeter tykke plexiglassvinduet er designet for å tåle stormer.
— Vi hadde mange rådgivere, forklarer Stig Ubostad, medeier i stedet. «Det finnes ikke noe tryggere.»
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»