OL i Beijing kvalifisering for langrenn avsluttes om en drøy måned, 16. januar. På denne måten vil både den kvinnelige og den mannlige konkurransen deles inn i 148 kvoter. Foreløpig har Latvia fire plasser på den foreløpige listen for kvinner og to for menn. Til nå har vi ikke startet de olympiske leker med seks utøvere i langrenn. Medlem av styret i det latviske skiforbundet Jānis Puida, som er direkte ansvarlig for langrenn, beskriver for vår portal at antallet kvoter for Latvia sannsynligvis vil forbli uendret frem til midten av januar.
«Dette er minimumsantallet av idrettsutøvere som Latvia vil starte i Beijing for øyeblikket,» forklarer Puida, som håper å vinne enda en plass i herrekonkurransen. Et slikt scenario er mindre sannsynlig for kvinner. «Det kan ikke utelukkes at det kan være flere utøvere, fordi det er land som fortsatt ikke oppfyller kriteriene til Det internasjonale skiforbundet (FIS). Det vil først bli kjent i januar, når OL-kvalifiseringen avsluttes.»
Rangeringen tar hensyn til resultatene fra verdenscupen og verdensmesterskapet, inkludert i junioralderen, hvor Eiduka også deltok aktivt. Puida anslår at potensialet hennes har gitt 75-80 % av hvorfor Latvia for tiden har fire plasser i kvinnekonkurransen og en potensiell mulighet til å delta på stafetten i Beijing.
I begynnelsen av desember vant skiskytteren Baiba Bendika en 17. plass på 10 km klassisk på FIS-konkurransen i Sverige, som teoretisk sett kunne starte med langrenn i Beijing. Det understreker Puida Bendika har ennå ikke oppfylt forbundets interne utvelgelseskrav.
«På øyeblikket kan vi ikke si at Baiba skal konkurrere i Beijing-OL. Hun har ennå ikke samlet alle starter som vi har satt inn internt. Fra 16. januar i år til 16. januar neste må de ha fem starter vinter, to som er klassikere, sier Puida.
FIS-kriteriene tilsier at skiskyttere som har deltatt på olympiske leker kan delta i langrennsstafett dersom de tidligere har oppnådd mindre enn 300 FIS-poeng i noen av konkurransene. Bendika har møtt denne indikatoren. Hun forventes å kvalifisere seg som skiskytter for Beijing, men 4×5 kilometer langrennstafett for kvinner som er planlagt til 12. februar er rett mellom 7,5 kilometer sprint i skiskyting (11. februar) og 10-kilometersprint (13. februar). . Derfor er det liten sjanse for at Bendika starter stafetten.
– Når det gjelder Baiba, er målet hans å starte den siste langrennsdagen, når det blir en fristilsdistanse på 30 kilometer 20. februar. Vi har imidlertid muligheten til å ta med fire utøvere til Beijing, så vi vil gjerne se laget vårt på stafetten. Mye vil avhenge av om Baiba også er klar til å delta på stafetten, sier Puida.
Dersom den 30 år gamle Bendika er blant de fire latviske deltakerne i langrenn, vil det frata en av de unge kvinnene muligheten til å starte OL. Derfor vil bare tre jenter kunne ta dem fra skifamilien.
I tillegg til Patricia Eiduka, forbereder Kitty Auziņa (25 år), Samanta Krampe (18 år), Estere Volfa (16 år) og en annen skiskytter, Annija Keita Sabule (24 år), for starten av Olympiske leker. ) har satt seg et slikt mål.
«Raimo Vīgants, som ser ganske overbevisende ut og for øyeblikket er den sterkeste i Latvia, kan løpe om to plasser. Skiskytteren Roberts Slotiņš er også med i kampen om en plass i Beijing og starter også i langrennskonkurranser. Den ser for øyeblikket bedre ut enn Induli-bukse. Det kan ikke sies at det er total klarhet rundt andreplassen for menn, sier Puida.
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»