Spenningen bygger seg opp. Norge tilkalte Qatars ambassadør til Oslo onsdag etter den midlertidige interneringen i emiratet av to norske TV-reportere som dokumenterte de kontroversielle forberedelsene til neste verdensmesterskap. Ifølge deres arbeidsgiver ble den offentlige kanalen NRK, Halvor Ekeland og Lokman Ghorbani varetektsfengslet, uten forklaring, kort tid før avreise fra Doha natt til søndag, et år før konkurransestart (21. november til 18. desember 2022). ).
De ble løslatt etter rundt tretti timer, uten å være siktet, og landet onsdag morgen i Oslo. Det norske utenriksdepartementet sa at de hadde innkalt Qatars ambassadør i Oslo for å diskutere situasjonen til de to reporterne. – Arrestasjonen av NRK-journalister i Qatar er uakseptabel, sa statsminister Jonas Gahr Støre på Twitter. En fri presse er avgjørende for at demokratiet skal fungere. «
I Qatar hevdet myndighetene på sin side at de to journalistene var siktet for uautorisert inntrenging av privat eiendom. «Teamet fikk lov til å filme hvor de ville i Qatar,» sa de i en uttalelse. De ble innvilget alle filmtillatelsene de hadde bedt om før ankomst og tilbød seg å møte høytstående myndighetspersoner og tredjeparter. Disse frihetene råder imidlertid ikke over bruken av sedvanerett, som teamet bevisst og bevisst brøt. «
Ifølge kameramann Lokman Ghorbani ble journalistenes utstyr beslaglagt og de måtte vise opptakene gjort «i timevis». – Alle var fascinert av utstyret, oppdraget, hvorfor vi var der, hva det skulle brukes til, hvor mange rapporter vi hadde gjort, vitnet han på en pressekonferanse i Oslo. NRKs sportsredaktør Egil Sundvor sa det var «bekymrende» at qatarske myndigheter kan ha kjennskap til kildene som teamet har spurt om. Kanalsjef Thor Gjermund Eriksen fordømte det som et «angrep på pressefriheten».
Allerede kritisk da VM ble tildelt Qatar, ligger de nordiske landene i forkant av internasjonalt press rettet mot å forbedre arbeidsforholdene for arbeidsinnvandrere i emiratet. NGO-rapporter anklager Qatar for å utnytte utenlandske arbeidere, spesielt i byggingen av stadioner for neste verdensmesterskap. Landet avviser kraftig denne kritikken, og bemerker at det har reformert arbeidslovgivningen og innført en minstelønn.
Den norske olympiske komitéleder Berit Kjøll kalte opplysningene om arrestasjonene «sjokkerende og totalt uakseptable». «Vi må avslutte tilskrivelsen av store sportskonkurranser til land som ikke respekterer pressefriheten og ytringsfriheten,» sa han i en uttalelse. Ideen om en boikott av VM en stund hadde vind i seilene i Norden, men en avstemning i Norges Fotballforbund hadde endelig utelukket denne muligheten i juni. På tredjeplass i gruppe G bak Nederland og Tyrkia fikk det norske laget til slutt ikke kvalifiseringsbilletten.
«Hipstervennlig student. Coffeeaholic. Popkulturinteressert. Uunnskyldende tv-elsker.»