Han var et nærvær, en stemme som var både alvorlig og innholdsrik, et smil og fremfor alt hadde han den lille gnisten av ugagn i øynene som gjorde ham unik. Yves Coppens, paleoantropolog, æresprofessor ved Collège de France, était en effet bien plus qu’un scientifique hors pair, ble berømt for å ha medoppdaget i 1974 den ikke-berømte Lucy, l’australopitheque ble symbole de la naissance de notre humanity . Han var en varm personlighet, en glad i latter, forelsket i vesener og i livet. Ingenting menneskelig var egentlig fremmed for ham.
Yves Coppens, «verdensborger»
Gjennom sin rike karriere, som tok ham fra de elskede menhirene i hjemlandet Bretagne til drømmen om Afrika, reiste til nesten alle verdens regioner, høstet han funn, studerte tusenvis av fossiler… Men han laget også honningen sin fra dette uvanlige menneskelige eventyret, sier å lide «eksotisk», denne lidenskapen for reise. Det ufattelige minnet om hva han ønsket å bli «verdensborgere» -og en av hvis store oppdagelser til og med dukker opp i Tsjads grunnlov – var ikke bare bygd opp av historisk, teknisk eller vitenskapelig kunnskap innen feltet der han skilte seg ut: paleontologi. Han var også åpen for andre disipliner (etnologi, lingvistikk, biologi osv.) som han visste å gjøre tilgjengelig gjennom en mengde anekdoter og som han fortalte med glede.
Det var en fornøyelse å høre på ham. Fordi Yves Coppens hadde en sjelden egenskap: han var en stor formidler av vitenskap, en av dem som vet å ydmykt overføre sin enorme kunnskap til alle. Det er derfor Yves Coppens, som likte å huske barndommens kallenavn på «Kokosnøtt fossilet», Han hadde i mange år vært reisefølge for Vitenskap og fremtid Y Etterforskningen. La oss til og med si en venn. Han var for de redaksjonelle journalistene – ledet av våre spesialister Rachel Mulot og Bernadette Arnaud – en privilegert samtalepartner som vi ved mange anledninger har kunnet tilby våre lesere menneskehetens store og små historie. Portrettet hans var til stede ved flere anledninger på forsidene våre, som «La Grande Odyssée» (2003) hvor han poserte ved siden av astrofysikeren Hubert Reeves, denne andre store vitenskapselskeren. Nylig hadde han åpnet for oss sin notatbok med turer i sitt forhistoriske Bretagne (juli-august 2021).
Forpliktet til å videreformidle lidenskapen sin, har han også sagt ja til å sponse våre Knowledge Cruises. I ti år nå har den fulgt våre lesere på disse reisene til sjøs eller land, for å fortelle «Menneskets nye historie» i Middelhavet, «Fremtidens scenarier» i Polhavet eller «Levante-veiene mellom Italia». , Hellas og Tyrkia Mange forskere gjennomførte disse ekspedisjonene under hans gledelige beskyttelse, som rettsmedisineren og paleoantropologen Philippe Charlier, astronauten Jean-Michel Clervoy, filosofen Michel Serres, matematikeren Cédric Villani, eller astrofysikeren Catherine Cesarsky, og mange andre.
Vitenskapsforteller, mann av ånd og hjerte
Yves Coppens gledet publikum med sine lærde og morsomme forelesninger, og fortalte med samme gripende enkelhet årsakene til hans overdrevne kjærlighet til snabelen, disse «store beist som (han hadde) hoppet over» -elefanter og mammuter- enn hans teorier om menneskelig tilpasning til klimaendringer. En tilhenger av en vitenskap på gang, aksepterte han kontroverser og var i stand til å stille spørsmål ved refleksjonene hans, selv når de ble ugyldiggjort, for eksempel hans «East side story»-teori, som hevdet at mennesker ble født øst for den afrikanske riften. Fremfor alt satte han pris på utvekslingen med alle og hadde til og med de siste årene gått på scenen for å demokratisere kunnskapen sin ytterligere.
Sliten, men modig, ga han fortsatt der i april i fjor, på Théâtre de la Huchette, i Paris, en «alene på scenen» megmed tittelen – selvfølgelig – «The Bone Rush». Yves Coppens var også forfatteren av et trettitalls populærvitenskapelige verk som var svært populære blant publikum, som «Lucy’s Knee» (Odile Jacob), «The Monkey, Africa and Man» (Fayard) eller «Mennesket og klimaendringene. (College de France). Han hadde også gitt sitt siste intervju til vår journalist Rachel Mulot da det siste ble publisert «A mammoth memory» (Odile Jacob) (lenke). Til hans beklagelse tillot ikke helsetilstanden ham å delta på XI Cruise of Knowledge på Island og Norge i mai i fjor, men han ønsket å sende et vennskapsbudskap til alle deltakerne som han betraktet som sine kolleger av nysgjerrighet. . Derfor er det med enorm sorg at alle lesere og ansatte i Vitenskap og fremtid – forskning si farvel -og fremfor alt takk – til denne store vitenskapens forteller, åndens og hjertets mann.
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»